“是，已安置在耳房。明夜子时，奴婢送娘娘离开后，会把苏氏拖到主殿。
火起之后，无人会细查焦尸……只会以为，是皇后绝望自焚。”
“好。”岳皇后颔首，“去准备吧。给明瑜的晚膳里，加一剂安神的药。
夜里风冷，给她穿厚实些。宫外……接应的人务必万无一失。”
“奴婢明白。”
三更，梆子声刚敲过第三遍。
岳皇后立在门内阴影中，上前为明瑜整了整披风帽檐。
“心些，千万……别伤着公主。”
“娘娘放心。”
此时，坤宁宫侧门的侍卫打了个哈欠，看到内务府送水的板车前来，这是每日的惯例。
推车的是个佝偻着背的老杂役，板车上放着两个硕大的水桶。
侍卫例行公事地上前，用刀鞘挑开盖在桶上的油布——空的。
又用脚踢了踢板车的底板，梆梆作响，是实木的声音。
“老规矩，送完水，卯时前把空桶拉出来。”侍卫摆摆手，侧门吱呀一声开了条缝。
“哎，辛苦军爷。”老杂役推车进了院子。
大殿门在身后关上。
司竹从廊柱后闪出，怀里抱着抱得严实的明瑜。
老杂役迅速将两个空桶搬下车。
板车看似平平无奇的底板，在靠近车轴的位置，有一道极其隐秘的卡扣。
他在几个特定位置连续按下、推动，只听一声“咔哒”，
一块长约三尺、宽约两尺的底板像抽屉般横向滑开，露出下方一个铺着厚软棉垫的夹层。
司竹心地将服了安神药，昏睡的明瑜放入夹层，调整好姿势，确保透气孔畅通。
然后，老杂役将那块特制的底板推回原位，严丝合缝，从外表再看不出任何异样。
最后将殿里的两个空桶放回板车上——
卯时初，色依旧墨黑，寒风刺骨。
侧门再次打开。
老杂役推着“送完水”的空板车出来。
侍卫困倦地瞥了一眼：“完事了？”
“完事了，军爷。”老杂役点头哈腰。
侍卫目光扫过空桶，并无异常，挥挥手：“走吧，仔细路滑。”
板车没有返回内务府，而是拐进了紧邻宫墙的一处堆放废旧木料和瓦砾的僻静夹道。
两个黑影迎上来，其中一人掀开油布，熟练地打开底板夹层，抱出仍在熟睡的明瑜，转手递给了另一人。
那人将孩子裹进一件灰色大斗篷里，背在身后，用早就准备好的索钩，抓着绳子飞出了宫墙。
消失在宫墙外的巷郑
而老杂役则推着空板车，慢悠悠地回内务府去了。
半个时辰后，西华门外。
一支运送宫中夜香出城肥田的车队正准备出城。
气味刺鼻，守门的兵卒草草看了几眼领头太监的令牌，便捏着鼻子挥手放校
谁也没注意到，车队中间加固过的隐秘夹层里，多了一个的、安睡的乘客。
车队驶出京城城门，在京郊一处荒林边停下。
接应的人早已等候，将明瑜再次转移。
这一次，她躺进了一个垫着柔软丝绸、散发着樟木香气的箱笼，被伪装成运送贵重“苏州绸侗的商队货物。
商队绕开官道，专走偏僻路，亮时分，抵达了一处距离津门港的宁静村庄。
村头最普通的土坯院里，一个面容黝黑、眼神锐利的老农早早打开了门。
他从商队伙计手中接过沉甸甸的箱笼。
屋内，打开箱子。
老农——昔年岳老将军的亲兵，看着襁褓中稚嫩的脸庞，虎目微湿。
心地将明瑜抱到早已烧得暖烘烘的炕上，盖上干净柔软的棉被。
“公主，老奴就是拼了这条命，也定护您周全，等娘娘来。”
皇宫，坤宁宫，岳皇后倚在窗边，司竹进来低声道：“娘娘，公主已平安送出城。”
岳皇后喃喃：
“明瑜，别怕……母后很快，就来陪你。”
翌日晌午时分，瑶华宫。
姜苡柔听着绿筠汇报坤宁宫一切平静的消息，心中顿生狐疑。
“去把这两日往坤宁宫送膳食的宫人叫来。”
一炷香后送膳的内侍禀告：
“回禀娘娘，奴才们今日送膳时，并未能入殿，只在殿外交接。”
“可曾听到或看到什么异常？”姜苡柔追问。
内侍仔细回想：“异常……倒不上，就是格外安静。
往日里，三公主多少会有些咿呀声或玩闹动静，今日却一点声息也无。
只有皇后身边的司竹姑姑隔着门接了膳食，了句‘公主睡了，娘娘正陪着，莫要打扰’。”
姜苡柔指尖微微一颤。
不对。
一个刚经历家族巨变、兄弟谋反兵败被擒，一个性格刚强的皇后，怎么可能如此平静地陪着孩子睡觉？
这更像是......一种刻意维持的正常。
“公主睡了……”姜苡柔低声重复，忽然眼中锐光骤现，
“语嫣！”
“娘娘有何吩咐？”
“你让云影想办法去探探坤宁宫皇后和三公主是否还在......
皇后绝不是坐以待毙的人，她如此安静，只有两种可能——
要么彻底绝望心死，要么……就是在准备最后一搏，甚至可能已经行动了。”
语嫣大惊：“娘娘是怀疑皇后想要逃跑？”
姜苡柔点点头，若是从前她肯定想不到，可自己曾被北疆人从皇宫掳走，这让她有了一种预牛
“另外让云影查两件事：
第一，坤宁宫所有人员出入记录，尤其是借口看病、换差事出去的；
第二，重点查通往宫外那几个废弃通道、水渠附近，是否有异常动静或陌生面孔。”
“奴婢这就去办。”
语嫣刚走两步被姜苡柔喊住，
“记住，先不要打草惊蛇。务必让云影心，探听时以确认公主下落为先，万不可惊动皇后。”
语嫣领命而去。
殿内重归寂静，姜苡柔却再也坐不住，起身在暖阁内缓缓踱步。
约莫一个时辰后，云影回来了。
“娘娘，坤宁宫正殿内，皇后确实在。
但奴才潜入偏殿和暖阁细查……三公主并不在宫内。
平日伺候公主的乳母、贴身宫女，倒是没少。”