就在魏忠贤瘫在椅子上，被恐惧和绝望淹没，
惶惶不可终日之际，值房的门帘被猛地掀开，
他的心腹干将锦衣卫都指挥使田尔耕一脸铁青，脚步沉重地快步走了进来。
田尔耕先是挥手屏退了屋内侍立的几个太监，
然后强压着内心的惶恐，走到宽大的紫檀木案前，
从怀中哆哆嗦嗦的掏出一个边缘沾染着暗红血迹的信封，
轻轻放在了堆积如山的公文最上方。
他对着仿佛魂游外的魏忠贤深深一拱手，
低着头，默不作声地徒了一旁垂手侍立，连大气都不敢喘。
魏忠贤只觉得眼前光线一暗，这才茫然地抬起眼皮。
他也没看清来人是谁，目光下意识地被案上那个带着血污的信封吸引。
信封是普通的牛皮纸，但上面用一种凌厉陌生的笔法写着几个墨黑的大字。
魏忠贤亲启！
看到这几个直呼其名毫无敬意的字，魏忠贤心头先是一股无名火起！
多少年了，除了皇爷，谁敢对他如此不敬？
但紧接着，一个可怕的念头如同冰锥般刺入他的脑海：
这信封……这血迹……莫非与这一夜之间翻覆地的惨案有关？
他不敢有丝毫耽搁，也顾不上去追究写字之饶无礼，
用那只好手有些颤抖地抓起信封，粗暴地将其撕开！
里面滑出一张纸。
这纸……白得晃眼，质地异常挺括光滑，是他从未见过的上乘货色。
而更让他瞳孔收缩的是，信纸上的字迹，
并非毛笔所书，笔画极细，却清晰无比，
一个个比最工整的蝇头楷还要，排列得密密麻麻，透着一股冰冷的精准福
魏忠贤强忍着心悸，凝神看去。
信的内容，以一种极其嚣张甚至带着几分戏谑的口吻写就：
魏忠贤：
见字如面。
本座，钟擎，鬼川之主，鬼军统帅，尔等口中之‘白面鬼王’是也。
昨夜京城内外，定国公府、盐商张宅、东厂崔宅、刑部大牢、
乃至西洋教堂南堂之事，皆为本座所为。
所诛徐允祯、张霖、崔应元、汤若望等辈，
或贪腐误国，或残害忠良，或里通外邦，
皆罪大恶极，死有余辜。此仅开端，非为终结。
看到这里，魏忠贤的心脏猛地一抽搐，
虽然早有猜测，但被对方如此直白狂妄地承认，依旧让他感到一阵窒息。
然而，内心深处一个微弱的声音却不得不承认：
信中所点名的这几家，
尤其是徐允祯、崔应元这两个他倚重却也知根知的蠹虫，
其所作所为，的确……怒人怨。
他强忍着心里的不适，继续往下看：
诛杀西夷之事，本座檄文已明，不再赘言。
比包藏祸心，乱我华夏，望汝能明辨是非，勿要自误。
看到这句，魏忠贤心思微动。
他对那些洋和尚本就没什么好感，
若非他们能献上些奇技淫巧之物哄皇爷开心，他早就……
此刻鬼王将此列为罪状，反倒让他隐隐觉得，似乎……并非完全不可接受？
另，鬼军铁骑数日间踏破宣大、横扫关宁，
非为炫技，实乃告知朱明朝廷：
取尔江山，于本座而言，易如反掌。
故奉劝汝及朝中诸公，莫要再行螳臂当车之举，勿与本座玩弄心机。
若汝识时务，安分守己，本座可保你继续安稳坐着那‘九千岁’的位置。
然，自即日起，若再敢纵容爪牙残害百姓、祸乱朝纲……
信写到这里，笔锋骤然变得凌厉，仿佛透纸而出杀意：
则他日悬于北京午门旗杆之首级，必是汝魏忠贤之项上人头！
“九千岁”！
看到这三个字，魏忠贤浑身的肥肉一颤，刚刚止住些许的冷汗瞬间又湿透了后背！
这三个字，是他权势的象征，是他梦寐以求的地位，
万岁爷之下，万万人之上！
这不正是他穷尽一生追逐的极致吗？
而信末那赤裸裸的死亡威胁，更是让他感觉脖颈一凉，
仿佛已经有一把无形的钢刀架在了上面。
他的心脏不受控制地疯狂跳动起来，咚咚哓撞击着胸腔，几乎要蹦出嗓子眼！
魏忠贤怀着一丝连他自己都感到难以置信的的希冀，
手指颤抖着，继续向下阅读那封仿佛带着魔力的信。
纸上那细密如针尖的字迹继续映入眼帘：
“孙承宗及其麾下关宁军，尤氏三兄弟所部延绥兵马，此二者，现已归附本座。
自此以后，辽东、延绥二镇防务，无需朝廷亦无需你再来劳心费饷。
你当好自为之，莫再徒生事端。”
看到这里，魏忠贤的心脏又是剧烈一跳，
一种近乎荒谬的“感激”之情竟悄然滋生！
为何？
只因这辽东镇与延绥镇，
乃是朝廷军费开支的两个无底洞，
每年吞噬的粮饷堪称文数字！
若真能就此甩掉这两个沉重无比的包袱，每年能省下多少白花花的银子？
那些省下来的巨款能用来做什么？
这还用问吗！
自然是他魏忠贤可以更加肆无忌惮地结党营私、培植势力、享尽荣华！
然而，他嘴角那丝因贪婪而生的笑意还未完全展开，
就被接下来的内容冻僵了：
“然，此省下之饷银，你若胆敢中饱私囊，
分文不入国库、不用于他处正途……
本座不介意用你贪墨之银，为你精心修筑一座陵墓。
定比朱家帝陵，更显‘气派’。”
一股寒气从尾椎骨直冲头顶，魏忠贤整个人都麻了，
刚刚泛起的贪念被这赤裸裸的死亡威胁砸得粉碎。
他丝毫不怀疑，这位神鬼莫测的白面鬼王，绝对得出，做得到！
他仿佛已经看到自己被生生活埋在一座用贪污军饷筑成的，华丽而绝望的坟墓之郑
信读到这里，魏忠贤像是被抽干了力气，瘫在椅子上，大口的喘着粗气。
无边的恐惧之下，他竟开始不由自主地盘算起来：
这省下来的银子……看来是真不能乱动了……
或许，或许真得拨给其他边镇一些？
至少，得让这位杀神挑不出错处来……
魏忠贤颤巍巍着看向信纸最后几行字：
“尔之罪孽，罄竹难书，身为殉之首，恶贯满盈，本当碎尸万段。”
看到这句，魏忠贤以为鬼王又要宣判他。
但接下来的字迹，却让他屏住了呼吸：
“然，尔多年来与文官清流抗衡，
客观上亦稍制其党同伐异、空谈误国之弊，
此事，算你微末之功。
此功，可抵尔部分罪孽。”
钟擎的字句诛心，仿佛在审判平上投下一枚筹码。
魏忠贤仿佛看到一丝微光。
“若想苟全性命，若想坐稳那‘九千岁’之位，
尔此后便需安分守己，竭尽全力护佑朱家皇位稳固。
尔此生荣华，早已享之不尽，当知足。”
笔锋至此，突然变得沉重森然，一股不容置疑的警告扑面而来：
“若尔之富贵，仍要筑于下百姓之尸山血海之上……”
“则尔之下场，必如前述。”
信，到此戛然而止。
没有落款，但那无形的压力已让魏忠贤瘫软在地。
他明白了，这是一道选择题：
是继续以往的道路最终身首异处，还是借此机会，换一种活法。