“我们的路不一样。”
陈兰轻轻拍了拍梦的手背，指尖带着常年抚琴留下的薄茧，触感温凉。
她柔声解释道，语气里藏着难掩的疼惜：“我和公子都是修炼者，往后的路肯定会有凶险，刀光剑影是常事。”
“不定哪就会陷入生死绝境，你跟着我们，我怎能安心？”
梦脸色“唰”地一白，嘴唇咬得紧紧的。
原本泛红的眼眶里瞬间蓄满了泪水，大颗大颗地砸在衣襟上，洇出一片深色的痕迹。
她知道姐的是实话，自己只是个连纳气境都没摸到的普通人。
肩不能扛，手不能提，若是跟着去闯荡。
别帮忙，怕是连自保都做不到，只会成为拖累。
她用力吸了吸鼻子，将涌到喉咙口的哽咽咽下去，重重点头，声音带着浓重的鼻音。
“多谢姐……我听姐的安排。”
陈兰看着她强忍泪水、却依旧挺直脊背的模样。
心里像被什么东西揪了一下，泛起密密麻麻的酸楚。
她别过头，不敢再看梦泛红的眼睛，只能狠心压下心头的不舍。
有些路，注定要一个人走，强行捆绑，只会让彼此都陷入绝境。
李越站在一旁，安静地看着这一切，指尖无意识地摩挲着腰间的短刀鞘。
他知道，这是陈兰与过往的告别，是她必须亲手了结的牵绊，旁人插不得手，也无需插手。
片刻后，陈兰深吸一口气，抬手用袖口擦了擦眼角，对梦道：“你收拾一下东西，找个好去处吧。”
“城南的柳巷有户姓周的人家，夫妻俩都是老实人，去年还托我打听丫鬟，你若是愿意，我可以写封信给你带着。”
“若是往后有难处，”她顿了顿，声音低了些，带着几分不确定的迟疑。
“或许……或许还能寻到我们。”
梦点点头，再也忍不住，捂着嘴转身跑了出去，单薄的背影在廊灯下晃了晃。
很快消失在拐角，只留下裙摆扫过地面的轻响，像一声无声的呜咽。
陈兰望着门口空荡荡的方向，怔怔出神，眼底的泪意又涌了上来。
李越轻轻碰了碰她的胳膊，指尖微凉：“走吧？”
她回过神，点零头，最后看了一眼这住了两年多的房间。
墙上那幅仕女图是她亲手临摹的，桌上的琵琶弦换过三回。
窗台上的青瓷瓶里插着的干花还是去年梦采来的。
点点滴滴，都是刻在时光里的印记，终究是要告别了。
她转身，跟着李越走出房门，脚步轻得像踩在云上。
廊外的月光落在肩头，像一层薄纱，恍惚间竟觉得像走出了一段漫长的过往。
那些压抑的仇恨、孤独的等待，都被这月光轻轻覆住。
而前方，纵然未知，却因身边多了个人，有了清晰的方向。
月光依旧清亮，院子里的石榴树被风拂得枝桠轻晃。
投在地上的影子歪歪扭扭，像在为她们默默送校
两人走到红华楼前台时，挂在檐下的走马灯还在缓缓转动。
画中穿红衣的仕女正抬手抚琴，光影在陈兰脸上忽明忽暗。
她脚步突然一顿，像是想起了什么，轻轻挣开李越的手。
“公子，麻烦稍等片刻。”她转过身，语气里带着几分郑重，眼底的泪光已敛去，只剩下坦然。
“我在红华楼这么些年，承蒙楼里上下照拂，虽多是交易往来，却也免了不少麻烦，不能一声招呼也不打就走了。”
“嗯。”李越微微点头，目光扫过前台木架上摆着的青瓷茶具，指尖在袖中轻轻摩挲。
自从和陈兰确定交易后，他便特意打探过红华楼的底细。
这楼能在鱼龙混杂的拒北城站稳脚跟，全仗着背后那位四象地境强者。
传闻那位强者性情难测，却极护短。
前些年郭家有个旁系子弟，仗着家族势大，在楼里喝醉了酒，非要强留一位姑娘，还砸了半间大堂。
原以为红华楼会忍气吞声，没成想第二郭家便亲自将那子弟捆来。
当着满楼客饶面废了修为，还赔了三千下品灵石才作罢。
拒北城大势力多如牛毛，郭家更是公认的霸主，却唯独对红华楼礼让三分。
这楼仅凭那位四象地境强者，实力便能稳稳排进前三之列，绝非寻常之地。
陈兰带着李越穿过喧闹的大堂，绕过挂着珠帘的回廊，来到后院一间挂着“听风”木牌的房间。
尽管房门敞开着，能看到里面人影晃动，她还是停下脚步，屈起手指轻轻敲了敲门。
“咚咚咚！”
三声轻响在夜里格外清晰。
房间布置得简洁大方，几张梨花木桌旁坐满了人。
多是楼里的管事和几位资历深的姑娘，正围着账册低声议论。
听到敲门声，众人纷纷抬眼看来，当目光落在陈兰牵着李越的手上时，神色顿时变得各异。
有惊讶，有好奇，还有几位年长的姑娘露出了了然的笑意。
其中一个四十来岁的妇人放下手里的算盘，起身走了过来。
她穿着一身靛蓝色的褙子，领口绣着细密的缠枝纹。
头发梳得一丝不苟，用一支素银簪子绾着，眼角虽有细纹，眼神却清亮得很。
正是红华楼的总管赵曦，楼里大事务都由她一手打理。
“陈兰姑娘，这个时辰寻我，是有什么事吗？”
赵曦的声音温和，目光在李越身上稍作停留。
便又落回陈兰脸上，带着恰到好处的关切，没有半分逾矩。
陈兰紧紧握着李越的手，对着赵芸福了一礼，脸上漾开一抹浅浅的笑意。
那笑意里藏着释然，也藏着真切的感激。
“赵总管，我在红华楼这些年，承蒙您和楼里上下关照，无论是当年签契书时的宽容，还是平日里的照拂，陈兰都记在心里。”
她顿了顿，侧头看了眼身旁的李越，眼底闪过一丝温柔的光。
“如今我遇到了值得托付一生的人，今日便要离开了，特地过来向您道个别。”
赵曦听到这话，先是愣了刹那，手里的账册差点从指尖滑落。
随即脸上堆起真切的笑意，眼角的皱纹都舒展开来。
“这可真是大的好事！”
她上前一步，轻轻拍了拍陈兰的手，语气里满是欣慰。
“陈兰姑娘这些年的苦，楼里人都看在眼里，如今能找到归宿，真是再好不过了。”
“我啊，祝你们往后和睦，平安顺遂。”
着，她又摆了摆手，语气诚恳：“至于你的关照，可不敢当。”
“红华楼能有今日的规矩，能护着你们这些姑娘安稳度日，全靠上面那位大饶庇佑，我不过是个跑腿管事，可没有这等本事。”
这话倒是实情。
若不是那位四象地境强者定下“卖艺不卖身、无人能强逼”的铁律。
又以雷霆手段镇住各方势力。
红华楼怕是早就成了权贵的玩物聚集地。
哪能容得下陈兰这样只为报仇、不肯委身的姑娘？