众人围拢在阿如村口那棵虬枝盘曲的老胡杨树下，与村长安普叔低声交谈着。
风卷起细沙，在驼铃余韵般的寂静里簌簌掠过衣角。
赛诺微微颔首，举止谦和而沉静，声音如沙漠夜风般低缓却清晰：“村长先生，我亦生于这片黄沙之间，只是离乡已久，故土的风沙早已在记忆里褪成淡影。”
“冒昧请教——像今日这般遮蔽日的沙尘暴，如今在阿如村……是否已成常事？”
安普叔缓缓摇头，眉间沟壑深如干涸的河床，目光投向远处灰黄混沌的地平线：“不敢一直如此，但近一两年来，它确是愈发凶悍——”
“来得更急、刮得更久、卷得更高，仿佛大地在喘息，而风在替它咳出积郁千年的苦。”
他嗓音微沉：“不止沙尘……前些日子，地底还传来闷雷似的震颤。老井水浑浊三日不澄，羊群整夜焦躁不安，连沙蜥都弃穴而逃。”
“有位暂居村中的调查员曾言，”他压低声音，“这些异象，皆因世界树枯萎而起。”
派蒙倏然攥紧手，浮在半空的光晕微微晃动：“又是……世界树枯萎？”
“那是不是可以这样理解——在森林深处，它催生「死域」，吞噬生机；在我们脚下的沙漠便表现为化作狂沙与震颤，撕扯大地的筋骨？”
“你可以直接沙暴和地震的。”荧吐槽道。
艾尔海森指尖轻抚书页边缘，语调冷静如古卷泛黄的纸页，阐述着自己的见解：“世界树并非孤立之木，而是维系万象的根脉。”
“它的衰微，从来不会只伤一隅——沙漠的呜咽、雨林的溃烂、雪原的失温……”
“皆是同一声垂危心跳的不同回响。所谓‘局部症状’，不过是整体崩解在尘世投下的漫长阴影。”
迪希雅轻轻叹口气，沙粒在她腕间的手镯上敲出细碎声响：“唉……阿如村的乡亲们，可得时时提防着些了。”
话音未落，她忽而一顿，目光扫过村口空荡的哨塔与寂静的石阶，眉梢微蹙：
“起来……这次回来，怎么一个‘守村人’都没见着？连影子都不曾晃过。”
派蒙歪着头，眼睛眨得像受惊的沙雀：“‘守村人’？那是什么人呀？比坎蒂丝那样的护卫还要厉害吗？”
赛诺侧眸望向她，眼神平静却似蕴着风沙将起前的低云：“……你的好奇心真重。”
他稍作停顿，声音低沉而克制，“阿如村民口中的‘守村人’，实则是被教令院流放至此、神志渐趋癫狂的学者。”
“他们大多曾在道成林潜修多年，最终却在知识的绝壁上失足坠落，沦为言语破碎、行为诡谲的‘疯学者’。”
“教令院中有人断言，他们的谵妄之语会如沙疫般传染理智，于是以‘净化学术圣殿’为名，将他们逐入荒漠——任其自生自灭。”
他唇角微扬，笑意却未达眼底，“在我眼中，这不过是一场披着理性外衣的驱逐。”
“通通都是无稽之谈。”
众人明白，所谓的部分人，指的其实就是保皇派那些蛀虫。
荧轻轻开口，声音如星砂落于陶瓮：“提纳里也提过……海芭夏，差一点就会被流放到沙漠。”
安普叔长叹一声，手掌重重按在胡杨树斑驳的树干上，仿佛想借那千年木质的沉稳压住心头的不安：“唉，这也是我们最近正在调查的事。村里所有的守村人都一个个莫名其妙失踪了……”
他抬眼望向众人，目光恳切而疲惫：“若几位愿在村中多留几日……还望代为留心。哪怕一丝异响，一道反常的沙痕，都可能是线索。”
赛诺沉默片刻，目光如刃，缓缓划过远方起伏的沙丘线：“……我和那些人曾有接触，此事，我会想办法查清。”
艾尔海森合上书本，纸页轻响如蝶翼振颤，唇边浮起一丝意味深长的弧度：“执行流放命令的好像就是风纪官吧。心怀愧疚，所以卸下担子以后想做点什么来赎罪？”
“你的心态，比沙漠里的蜃楼更耐人寻味。”
赛诺依旧垂眸，指节在手臂上轻轻一叩，声音平静无波，却似磐石裂隙中渗出的寒泉：“挖苦，对我无用。你若有问题，无论你是何种身份——我都会解决你。”
【又开始啦哈哈哈哈……】
【又开始啦，又开始啦。】
【好喜欢看海哥损人啊，有种不顾他人死活的美感在里面。】
【海哥你这张嘴啊！】
【海哥伸舌头舔一下自己的嘴唇，然后没过一秒就被毒死了。】
安普叔听完艾尔海森的话，目光倏然一亮，随即转向赛诺，语气中带着久仰已久的敬意与一丝不易察觉的试探：
“啊——是「前大风纪官」大人？调查这类隐秘之事，您可是行家里手。若能得您出手，我们便安心多了……那就拜托您了！”
荧不等话音落下，已一步踏前，语声清朗而坚定：“我也来帮忙。”
派蒙浮在半空，歪着头打量她，语气里满是惊讶与调侃：“咦？主动请缨？这可不像你一贯的作风呀——莫非是被那些学者的遭遇触动了？”
着她轻轻点头：“不过也好，既然是救人，那咱们就一起把他们找回来吧！”
可转念一想，她又压低声音，悄悄凑近荧耳畔：“……但跟赛诺一起行动，真的没问题吗？你不是一直对他还存着几分戒备？”
荧眸光沉静，望向远处沙丘起伏的剪影，唇角微扬：“正因如此，才是最好的观察时机。而且——”
她侧首瞥一眼村口方向，“迪希雅、坎蒂丝她们都在附近，局势可控。”
而后，声音压低，荧的声音轻却笃定：“况且，我去找那些学者，还有别的原因。”
就在此时，一道温润如春溪、却又蕴着不容置疑分量的声音，悄然在派蒙意识深处响起——
“没错，派蒙。是我请荧去寻回那些失踪的守村饶，这是我的请求。”
纳西妲的声音不疾不徐，像一页书被风轻轻掀开，字字清晰，余韵悠长：
“具体缘由，稍后自会揭晓。”
赛诺并不知晓荧此番主动相助，实为纳西妲暗中授意；他只看见一位值得信赖的旅者伸出手——
于是他颔首致意，语气沉稳中透出一丝难得的松弛：“多一名帮手，总胜过孤军奋战。你们的表现……或许比我的某些昔日下属，还要更令人放心。”
“先找个安静之处，交换情报。”
一行人随即随他穿过阿如村蜿蜒的土墙径，最终停驻于一处背倚古枣树、藤蔓垂落如帘的僻静院角。
风拂过干草堆，卷起细碎金尘，仿佛为这场即将展开的密谈悄然铺陈序章。
赛诺站定，指尖轻叩枪杆，目光沉敛：“虽已‘自我放逐’，我手中所执之责，却从未真正卸下……正式启程之前——”他抬眼望向荧，“你还有什么想问的？”
荧凝神片刻，开口直指核心：“为何称那些陷入癫狂的学者为‘守村人’？这个称呼，究竟从何而来？”
赛诺缓缓吐纳，声音低缓如讲述一段被风沙掩埋多年的碑文——
这名字，源于一场无人预料的奇迹。
沙漠，向来是教令院——确切地，是保皇派眼中最沉默的刑场：
凡心智失序、言语悖逆的学者，皆被悄然遣往荒芜深处，再无归期。而阿如村，正是这片流放之地中最边缘的一隅。
奇怪的是，那些被驱逐至茨学者，初时神情恍惚、举止失控，可只要在村中静居数日，躁动竟如潮水退去，眼神渐次清明，呼吸也重归平和。
可即便如此，村民起初仍避之唯恐不及，视其为不祥之兆。
直到那一夜——大地骤然撕裂，震波如怒龙翻腾，整座村庄在摇晃中呻吟。
村长率众奔逃之际，却赫然看见：一名衣衫褴褛、曾被斥为“疯学者”的流放学者，正双膝跪地，十指深深插入滚烫沙土，掌心泛起一层柔和而浩瀚的淡绿色微光——那光在漆黑幕下静静流淌，宛如大地自身睁开的眼。
那一晚，山崩未摧屋，地裂不伤人。
所有房屋如生根于磐石，纹丝不动；所有村民安然无恙，连一声惊呼都未曾逸出。
自那日起，阿如村人不再唤他们“疯子”，而是躬身以敬，尊称其为——
“守村人”。
派蒙听得怔住，爪子无意识攥紧裙边，喃喃道：“淡绿色的光……流放者守护村庄……荧、伊牙，你们……有线索了吗？”
荧没有立刻回答。她仰起脸，目光穿透层层叠叠的枣树枝桠，仿佛已望见穹顶之上那缕无声垂落的神性辉光。
她声音很轻，却如刃出鞘：“这力量……唯有她能赋予。”
伊牙默默点头，眸中映着同一片苍穹，语气笃定如誓：“我和荧姐姐想的一样——能以草木为脉、以大地为息，抚平癫狂、稳住山河的……”
她忽然抬眸，望向院墙阴影最浓的那一角，声音清越而温柔：
“姐姐，是你，对吗？”
赛诺眉峰微蹙，尚在疑惑这突如其来的称呼——
下一瞬，暗处忽有微光流转，似春芽破土，似新叶舒展。一道纤细却不可撼动的身影，自幽影中缓步而出。
素白长裙曳过沙地，未染纤尘；红瞳如焰，绿瞳似渊，两色异光交织成一种近乎神性的悲悯。
纳西妲立于众人之间，风拂起她额前碎发，也拂动她唇边那一抹复杂难言的笑意。
她望着赛诺，声音平静，却如钟鸣回荡于寂静旷野：“你们猜得没错——那些学者所承之力，源自于我。”
赛诺瞳孔骤缩，喉结微动，脱口而出，声音里是久违的、近乎失重的震动：
“吉祥草王大人？”
他万万不曾料到，这位本该端坐净善宫、执掌须弥命脉的神明，竟会悄然立于这黄沙漫卷的村隅。
就像是以凡人之姿，静候一场早已写入命运经纬的重逢。
【纳西妲真的有在注视她的子民呢。】
【即使被流放都没有想过要放弃吗？纳西妲，你这家伙真的是啊……】
【她真的，我哭死。】
【能帮一个村落扛住地震，还是远程操控……感觉纳西妲的神力也没有大家想的那样不堪啊。】
【纳西妲非常爱惜她的子民，可总有子民不将她当一回事。】
“吉祥草王，您……为何会出现在这里？”赛诺眉峰微蹙，声音里裹着难以置信的惊疑，目光在纳西妲清瘦却沉静的身影上反复逡巡。
纳西妲轻轻一笑，笑意温软，却似浮于眼底的一层薄雾——她微微歪头，语调轻快得近乎俏皮：“因为我被流放啦？”
赛诺霎时怔住，仿佛一道无声惊雷劈入脑海，思绪骤然凝滞，连呼吸都漏半拍。
荧无奈地摇头，唇角却弯起一抹极淡的弧度：“纳西妲是在逗你呢。”
她目光笃定而无奈：“事情的经过是这样的……”
她言简意赅，却条理分明地将教令院近日的暗流涌动、权娓娓道来——言语间不带煽动，却自有千钧之力。
赛诺的脸色以肉眼可见的速度沉郁下去，如乌云压境，额角青筋微跳。
他冷哼一声，声如寒铁出鞘：“勾结愚人众，构陷神明……好一个‘保皇派’——你们，倒真是胆大包！”
“冷静些，赛诺。”纳西妲柔声开口，声音如风拂过静湖，不起波澜，却悄然抚平躁意，“我安然无恙。多亏有荧和大家及时赶到，才未让事态进一步恶化。”
赛诺眸光一凛，语气低沉而锋利：“对神明不敬，本就是不可饶恕之罪。”
荧与身旁同伴彼此交换眼神，郑重颔首——那沉默里，是无需言的认同与肃然。
纳西妲望着他们，眸中掠过一丝无奈，却又悄然漾开一缕微光，像晨曦初透云隙。
她缓步向前半步，指尖轻点虚空，仿佛拨动无形琴弦：“教令院为严密监控被流放的学者，向每人配发有虚空终端——它既是枷锁，亦是窥镜。”
“诚然，终端已断连虚空主机……可虚空，本就由神之心驱动。而我，身为智慧之神，无需依凭主机，亦能感知、触达、唤醒每一枚终端。”
她语声渐沉，却愈发清晰：“正因如此，我才能跨越禁令的藩篱，将安宁之力悄然注入那些被放逐者动荡的精神；”
“在污染侵蚀最深之际，送去一线清明；更在危殆将至的刹那，隔空伸出手——护住他们，也护住尚未熄灭的理性之火。”