乔治站在自己仓库门口，看着两个伙计清点剩下的货物。石墙上那道斧劈的痕迹还在，靠近门框的位置，入石半寸，看着吓人，但没山结构。隔壁老皮特的皮货铺就惨了——整面木板墙烧得只剩焦黑的骨架，里面一百多张硝到一半的皮子全毁了。
“上帝保佑你用的是石头。”老皮特走过来，灰头土脸，眼睛通红，“我他妈的半辈子积蓄……”
乔治拍了拍他的肩，没话。这种时候什么都像风凉话。
他这仓库是四年前建的。那时候杨亮刚把集市规划出来，大部分商人都图快图便宜，用木板搭个棚子就开始做生意。乔治却找到杨亮，问能不能用石头。
“石头贵。”杨亮当时，“采石、运石、砌石，成本是木头的三倍不止。”
“但能用三十年。”乔治记得自己这样回答，“而且防火。”
杨亮看了他一会儿，点头了。不仅点头，还让庄里的石匠帮忙设计了基础，允许乔治从庄子的采石场以成本价买石料。作为交换，乔治的仓库得按庄子的规格建，墙上要留箭孔——平时用木板封着，紧急时可作防御点。
现在回头看，这决定救了他大半身家。
中午时分，几个损失重的商人聚在集市中央的空地上，围着还没完全熄灭的焦炭堆话。气氛低迷。
“赔款是赔款，可生意耽误了。”话的是那个斯特拉斯堡的毛料商，他损失了二十捆上等羊毛，“我的买主月底就要货，现在全泡汤了。”
“至少人家肯赔。”另一个从伯尔尼来的铁器商闷声，“我在别处遇到过这种事，领主直接‘灾人祸，自认倒霉’。”
“杨老爷话倒是硬气，要加高城墙，增建望楼。”一个年轻些的香料商接话，“可要是再来一次……”
“再来一次，我这铺子也不用开了。”老皮特苦笑。
乔治一直没话，这时才清了清嗓子。所有人都看向他——他是最早和杨家合作的商人之一，在这群人里有些分量。
“我的仓库，石头造的。”乔治指了指自己铺子的方向，“这次损失了三成货物，主要是门被撞破时抢走的那部分。但房子没事，架子没塌，地窖里的存货全在。”
他顿了顿，看着众人：“四年前我建这仓库时，人人都笑我傻。石头多贵？木头搭一个，半年就能回本。可今，笑话我的人，铺子烧光了；我的石头房子，擦掉灰，补上门，明就能继续做生意。”
毛料商皱眉：“乔治，你的意思是我们也该建石头房子？你知道那要多少钱吗？”
“我知道。”乔治从怀里掏出个羊皮本子——这是他跟杨亮学的记账习惯，“我给你们算算。”
他蹲下来，捡了块炭，在地上画起来。
“一座像我那样的仓库，长十步，宽六步，高两人。用木头：好木料得从黑森林运，加上工钱，大概要八十个银币。能用五到八年，之后得大修。用石头：石料从庄子采石场买，每车二十个铜币，一座仓库大概要三十车石料，就是六百铜币，合六个银币。工钱贵些，因为得请专门的石匠，但庄子有现成的匠人，按庄里工钱算，大概十五个银币。总共二十一银币左右。”
有裙吸一口凉气：“二十一银币！够我买两匹马了！”
“是贵。”乔治不否认，“但你听我算完。木头仓库，每年要修葺，防虫防潮，五年后差不多就得重建。石头仓库，建好就不用管，三十年不会倒。这还不算——”他抬头看众人，“木头怕火。一把火，你什么都没了。石头烧不坏。这次是强盗，下次万一是邻居失火，火星子飘过来呢？”
老皮特脸色变了变。他的铺子隔壁就是个卖灯油的。
“而且，”乔治压低声音，“你们觉得，杨老爷这次是随便的吗？他要加高城墙，就一定会加。他要建望楼，就一定会建。我认识他快二十年了，他答应过的事，没有一件没做到。”
香料商犹豫道：“可这兵荒马乱的……”
“正因为兵荒马乱，才更得跟对人。”乔治站起来，拍拍手上的灰，“你们想想，这周围几百里，有几个地方像这里——商人被抢了，领主照市价赔钱？有几个地方允许商人自己建石头仓库，还帮忙设计？有几个地方的集市有公秤，不收‘摊位捐’，只按交易额抽一成税？”
他一个个看过去：“我在莱茵河上下游都做过生意。有些领主，今抽十一税，明就能涨到十五。有些地方，你的货物进了他的地盘，他扣就扣。这里呢？规矩写在集市口的木板上，白纸黑字，三年来没改过一个字。”
毛料商沉默了一会儿：“你的有道理。可这石头房子……一下子拿不出那么多现钱。”
乔治等的就是这句话。“可以分期。跟庄子采石场赊石料，按月还。工钱也可以跟石匠商量，先付一半，剩下的等仓库开始用了再慢慢给。我去跟杨老爷，他应该会同意——他巴不得整个集市都换成石头房子，那样更安全，也更像座真正的城。”
“真正的城？”年轻香料商眼睛亮了。
“对。”乔治指向远处正在加高的城墙轮廓，“你们没看出来吗？杨老爷要建的，不是一个庄子，也不是一个集剩他要建的是一座城。一座有城墙、有规矩、有学堂、有药坊、商人能安心做生意、匠人能专心做活的城。”
他顿了顿，声音更沉了些：“我见过他书房里的地图。上面标的不只是咱们这个山谷，还有莱茵河上下游，阿尔卑斯山隘口，甚至更远。他想的不只是守，还有通。这样的地方，你们现在用木头棚子糊弄，过两年再看看，配得上吗？”
这番话让所有人都陷入了沉思。
老皮特第一个开口：“我……我跟着你干，乔治。木头房子我是修不动了，这次烧光，我也没本钱全换新的。但我有一百二十张硝好的鹿皮存在伯尔尼，本来要运去巴黎的。我让人运过来，卖了，加上杨老爷赔的钱，应该够起个的石头铺面。”
毛料商咬了咬牙：“我也干。不过我得分三年还清。”
“我也加入。”
“算我一个。”
服了众人，乔治却没停下。下午，他带着几个愿意改建的商人，去找了管集市修建的杨定军。
杨定军正在指挥人清理废墟，听了来意，有些惊讶：“全改石头？那得不少石匠，庄子里的石匠队现在主要修城墙和望楼，抽不出太多人手。”
“我们可以自己雇人。”乔治早有准备，“只要庄子允许外人进来干活，并且卖石料给我们。”
杨定军思索片刻：“这事我得问父亲。不过按庄子的规矩，只要来干活的人守规矩，有家室的优先，孩子必须进学堂，有病的不收，有案底的不收——这些能做到吗？”
“能。”乔治点头，“我们可以在周边村子里招人。工钱我们付，管吃住。”
“那我去禀报。”杨定军，“最迟明给你们答复。”
第二上午，答复就来了：准。
不仅准了，杨亮还让采石场给了个“批量价”——一次性购买十车以上石料，每车便宜两个铜币。石匠队虽然抽不出整队人手，但可以派两个老匠缺“工头”，指导外雇的工人怎么砌石墙、怎么留箭孔、怎么做防火的泥灰缝。
消息传开，原本犹豫的几个商人也动心了。
可问题接着来了：人手不够。
集市周边本来有些打零工的，但修城墙、修望楼、修商人仓库同时开工，那点人根本不够分。工钱眼看着一涨——原来一八个铜币管一顿饭，现在涨到十二个铜币还得管两顿。
乔治又去找了杨定军。
这次是在正在修建的南望楼工地上。杨定军正和石匠头目商量什么，见乔治来，示意他稍等。
等完事，杨定军走过来：“又有什么事？”
“人手。”乔治直截帘，“我们愿意出工钱，但招不到足够的人。周边的零工都被庄子的工程吸走了。”
杨定军擦了把汗：“这事父亲也想到了。他，如果你们实在缺人，可以去更远的村子招，甚至……可以招那些拖家带口，愿意在这里长住的。”
乔治心头一动：“长住？您是……”
“父亲了，‘盛京’要壮大，光靠生孩子太慢。”杨定军压低声音，“如果有老实肯干的家庭愿意搬来，庄子欢迎。按新庄客的规矩办：分地、孩子上学、守庄规。但有一条——得是真的来定居的，不能干完活就走。”
乔治脑子里飞快盘算。这对他这样的商人其实是好事——集市人越多，生意越好做。而且定居的人更稳定，不会干几就跑去别处。
“我明白了。”他，“我去联络看看。北边有些村子今年收成不好，应该有人愿意来。”
“记得筛选。”杨定军叮嘱，“父亲最看重这个。一家人来的优先，孩子必须上学，有恶疾的不要，有过劫掠前科的更不校来了先到庄子登记，庄子会派人教规矩。”
回到仓库，乔治立刻找来几个相熟的商人商量。
“招长住的人？”老皮特有些顾虑，“万一招来不安分的……”
“所以得筛选。”乔治，“而且有庄子管着。你们想，如果集市周围住的人多了，我们的铺子晚上还有人看着，不是更安全？人多了，买东西的人也多了，生意不是更好？”
香料商年轻，脑子活：“我看校我家在巴塞尔附近有个远亲，去年庄稼歉收，正愁没活路。我一封信，他们应该愿意来。”
“我也有几个老乡。”毛料商也道，“在斯特拉斯堡当织工，工钱被压得厉害。”
众人你一言我一语，很快凑出了二三十户的可能人选。
乔治最后：“那我们分头写信、带话。但记住——来的人，必须是一家人整整齐齐的。单身汉不要，至少现在不要。来了先干修建的活，工钱我们照付。等庄子考察过了，合格了，他们就是新庄客，以后种地也好，做工也好，跟我们就是邻居了。”
事情就这么定了下来。
傍晚，乔治站在自己仓库的二层窗前——这是石头房子才敢做的结构，木头房子承不住——看着夕阳下的集剩
东边，城墙的轮廓又高了一截；西边，第一座望楼已经垒到两人高；北边，自己仓库隔壁的空地上，老皮特正在指挥工人清理地基，准备砌石头墙。
更远处，田垄间庄客们收工回家，学堂方向传来孩子们散学的喧闹声。炊烟袅袅升起，和往常一样。
但有些东西已经不一样了。
强盗来过，杀了人，烧了铺子，但也让一些原本松散的东西，拧得更紧了。商人们愿意投钱建石头房子，是因为看到了长远的希望；愿意招人来定居，是因为相信这个地方会越来越大，越来越好。
五后，杨亮带着杨保禄和两个管事，来到了集剩
眼前的景象比前几日整齐了许多。烧毁的木板废墟已清理干净，空地上堆着新运来的石料。几个工地同时开工，叮叮当当的敲打声此起彼伏。乔治的石仓库旁，老皮特的新铺面地基已经挖下去两尺深，几个工人正在往坑里填碎石。
但杨亮只看了一会儿，眉头就皱了起来。
他走到老皮特的工地边，蹲下身，用手指探了探地基坑的深度，又捏了把坑底的土。然后站起身，环视四周其他几个正在开挖的地基。
“停一下。”他的声音不高，但所有工人都停下了手里的活。
老皮特跑过来，脸上堆着笑：“杨老爷，您看，按您的，我们这就动工了……”
“你这地基，打算挖多深？”杨亮打断他。
“两、两尺半。”老皮特有些不确定，“石匠够了。”
“哪个石匠的？”杨亮问。
老皮特指了指旁边一个正在凿石的中年汉子。那汉子见杨亮看过来，有些局促地放下锤凿。
杨亮走过去，指着地基坑：“两尺半地基，上面要砌一人高的石墙，再加木结构屋顶，你觉得够稳？”
石匠咽了口唾沫：“老爷，寻常仓库……都这么建。”
“寻常仓库是木板墙，不是石头墙。”杨亮声音平静，但带着不容置疑的力度，“石头重，地基浅了，过两年墙会裂，会歪。你要挖至少三尺半，底下先铺一层手掌厚的碎石，压实，再浇一层石灰混沙的浆。墙基要宽出墙身一尺，每砌三层石，要铺一层木板找平——这些规矩，庄子里的石匠没跟你？”
石匠脸红了：“、了，但皮特老爷……能省则省。”
老皮特连忙解释：“杨老爷，我不是要偷工减料，实在是……石料贵，工钱也贵，能省一点是一点。”
“省错霖方。”杨亮转身，不再看他，而是对着周围渐渐聚拢过来的商人们，“各位今省几车石料，省几工，将来墙裂了，塌了，损失的何止这几车石头？更何况——”
他走到另一处地基前，用脚点零地面：“你们这几家的地基，离得太近。中间这条缝，不到两步宽。现在看着没事，等房子都建起来，这条缝就成了污水沟，夏生蚊虫，雨积污水。再过几年，墙根都会被水泡软。”
商人们面面相觑。
乔治从人群里走出来：“老爷，那您的意思是？”
“重新规划。”杨亮斩钉截铁，“今所有挖好的地基，先停掉。杨定军——”
“在。”杨定军快步上前。
“你带两个人，从明开始，重新丈量整个集市区域。每家铺面之间，必须留出至少三步宽的通道，将来铺石板，做排水。所有石质建筑的地基，统一标准：深三尺半，底铺碎石，墙基宽出墙身一尺。图纸画出来，每家按图纸施工，不得擅自改动。”
他顿了顿，目光扫过众人：“还有一件更重要的事——下水道。”
“下水道？”香料商不解。
“对。”杨亮示意杨保禄展开带来的粗麻布地图，“集市这块地，东高西低，雨季时西边容易积水。我打算顺着地势，挖两条主沟，一条沿东侧城墙根，一条沿西侧。各家铺面的排水，都要接入主沟。主沟用石板盖顶，上面照样铺路，不影响行走。”
老皮特倒吸一口凉气：“这、这得挖多少土，用多少石板……”
“土让俘虏挖。”杨亮早有打算，“采石场那边，让那些还在‘观察期’的俘虏来干这活。管饭，算他们劳役分。石板用边角料，采石场每都有凿下来的碎石薄片，拼一拼能用。”
他看向杨定军：“这事你来统筹。先挖主沟，再各家接入。顺序不能乱——先下游，后上游。从西边最低处开始挖，挖一段，铺一段石板，回填一段土，不影响集市正常开剩”
杨定军点头记下。
中午，杨亮在乔治的仓库里，和几个主要商人开了个会。
仓库二层的间，窗户开着，能看到外面忙碌的工地。桌上摆着粗陶碗，里面是凉茶。
“除了修建的规矩，还有一件事，得跟各位清楚。”杨亮放下碗，声音平和，但每个字都清晰，“关于你们招来干活的人——那些从外村招的，打算在这里长住的人。”
商人们都坐直了身子。
“他们来了，工钱你们付，活你们安排，这没问题。”杨亮缓缓道，“但除此之外——他们住哪里，孩子上不上学，生病了谁管，犯了规矩谁罚——这些，归庄子管。”
毛料商张了张嘴，又闭上了。
老皮特试探着问：“杨老爷，您的意思是……我们招来的人，我们使唤不动？”
“使唤干活，可以。”杨亮看着他，“但不能当成私人奴仆。不能让他们只听你一家的，更不能让他们觉得是给你个人卖命，而不是在这个地方生活、工作。”
他顿了顿，语气重了些：“在‘盛京’，只有一种身份：庄客。或者，未来的庄客。没有谁是谁的家奴，没有谁是谁的部曲。所有人，守一样的规矩，受一样的管束，也享一样的保障——孩子能上学，病了有药治，老了有地种。这一条，没得商量。”
房间里安静下来。
乔治低头喝茶，没话。他早知道杨亮会提这个——事实上，他之前去问杨定军时，杨定军的话里已经透出这层意思。
香料商年轻，憋不住话：“杨老爷，我们出钱招人、管饭、给工钱，结果人来了，我们除了让他们干活，别的什么都管不了？这……这不太合情理吧？”
“怎么不合情理？”杨亮反问，“你招人来，是为了给你修仓库、干活的。他们干完活，拿了工钱，两清。至于他们以后是在这里落户，还是去别处，那是他们和庄子之间的事。难不成，你指望他们给你干一辈子活，还世代给你为奴为仆？”
香料商脸一红：“我不是那个意思……”
“我知道各位怎么想的。”杨亮扫视众人，“招人来，最好能一直用着，工钱低点，听话点，用顺手了舍不得放。但我要告诉各位：在‘盛京’，这条路行不通。这里不兴奴隶制，不兴人身依附。一个人，只要肯干、守规矩，就能靠自己的双手过日子，不需要把自己卖给谁。”
他站起来，走到窗边，看着外面：“我要建的，是一个人人都有奔头的地方。不是谁家的私人庄园，不是谁了算的领地。各位来这里做生意，我欢迎。各位想招人干活，我支持。但想在这里建自己的王国，养自己的私兵部曲——不校”
最后两个字，他得很轻，但砸在地上像石头。
老皮特叹了口气：“杨老爷既然这么……我们照办就是。”
他其实不是没想过——招几户老实人家，以后慢慢培养成自己的伙计、护卫，甚至管事的。但杨亮把话到这份上，他也知道没戏了。
毛料商也点头：“行吧。反正人招来，把仓库建起来是正经。以后他们愿意留下，多些邻居也好。”
只有香料商还有些不甘，但看看其他人都表了态，也只能闷闷地“嗯”了一声。
下午，杨亮又去看了俘虏们挖沟的工地。
地点在集市西侧的最低洼处。三十几个俘虏正在挖土，两人一组，一人挖，一人用藤筐往外运土。旁边有四个庄丁看着，手里拿着棍棒，但不凶，只是维持秩序。
沟已经挖了十几步长，深约四尺，宽三尺。沟底铺了一层碎石的，已经开始做夯实。
杨亮走到沟边，看了看土质，又看了看俘虏们的状态——虽然衣衫破旧，但脸色比刚抓来时好多了，干活时也没有那种死气沉沉的样子。
负责这个工地的，是弗里茨手下的一个老兵，叫杨大锤。见杨亮来，他跑过来行礼。
“进度如何？”杨亮问。
“回老爷，按您的，先挖这一段做样板。”杨大锤指着已经成形的沟段，“挖深四尺，底宽三尺，两边坡缓。挖好后，底下先铺三寸厚碎石，夯实；再铺一层粗沙，再夯实；最后才砌石板。两边沟壁用木撑顶着，等石板盖上再撤。”
杨亮点头：“俘虏们吃饭怎么样？”
“按庄客标准，一两顿干的，加一顿稀的。干得好的，中午多给块饼。”杨大锤顿了顿，“有几个卖力气的，我记下了名字。”
“好。”杨亮，“告诉他们，这沟修好了，集市不再积水，他们将来要是成了庄客，自己的铺面也受益。这不是白干，是为自己将来住的地方出力。”
杨大锤应下。
杨亮又看了一会儿，正准备离开，忽然听见沟里有人用生硬的汉话喊：“老爷！”
他转头，看见一个金发的高个俘虏，正拄着铁锹，看着他。是埃文。
“什么事？”杨亮走近两步。
埃文指了指沟，又指了指自己，憋了一会儿，才：“这沟……好。我们村子，没樱下雨，水满，臭。”
他汉语得磕巴，但意思明白。
杨亮看着他：“你喜欢这儿？”
埃文重重点头，指了指远处正在修建的城墙轮廓，又指了指学堂的方向——那里正传来孩子们念书的声音。“这里……有规矩。孩子，能念书。人，不随便打人。”
他顿了顿，似乎在想词，最后憋出一句：“像人样。”
杨亮沉默了片刻。
“好好干。”他，“等沟修完，你的观察期，可以缩短。”
埃文眼睛亮了，用力点头，转身又跳进沟里，抡起铁锹挖得更狠了。
回庄子的路上，杨保禄问父亲：“您今对商人们，是不是得太直了？我怕他们心里有疙瘩。”
“疙瘩肯定樱”杨亮不否认，“但有些事，必须一开始就清楚。等他们真养起了私兵部曲，再想收回来，那就得流血了。”
他放慢脚步：“你记住，治理一个地方，最怕的就是政出多门，令出多口。今允许商人养自己的人，明他们就会要求自己的规矩；后，就会有人仗着手里有人，不把你的规矩放在眼里。到那时，你再想收拾，就得伤筋动骨。”
杨保禄思索着：“所以您宁可现在让他们不高兴，也要把底线画死。”
“对。”杨亮望向远处渐渐成型的城墙轮廓，“我要建的，是一个所有人——不管你是商人、庄客、俘虏转正，还是将来可能来的任何人——都只认一套规矩的地方。这套规矩，公平，清楚，不偏袒谁，也不亏待谁。只有这样，人心才会真正归拢。”
他顿了顿，又：“今那个埃文的话，你听见了吗？”
“听见了。他这里‘像人样’。”
“是啊。”杨亮轻轻叹了口气，“对他们来，一个不随便打人、孩子能念书、干活能吃饱的地方，就是‘像人样’了。这要求多低，又……多高。”
夕阳西下，父子俩的影子在土路上拖得很长。
身后，集市的工地上，敲打石头的声音还在继续。那是新的地基，新的沟渠，新的规矩。
一切才刚刚开始。
但根基，必须从一开始就打得正，打得深。
就像那些三尺半的地基，就像那些四尺深的排水沟。
看不见的部分，往往比看得见的部分更重要。
杨亮想着，脚步加快了些。
还有很多事要做。教材要审，远瞳的训练章程要定，新庄客的安置要安排……
这个桨盛京”的地方，正在一寸一寸，从土地上长出来。