顾长清一把攥住韩菱的手腕，力气大得惊人。
“拔！我要用这一炷香，换取彻底清醒的大脑。”
“今，我把棋盘砸了。”
韩菱咬破下唇。
手指夹住顾长清胸前最长的一根金针，用力拔出。
一连六针。
暗紫色的毒血直接飙射在推车的木板上。
顾长清身体剧烈弓起，手背青筋暴突。
柳如是从后面死死顶住他的肩膀。
没有金针压制，水银毒素冲撞心脉。
剧痛撕裂神智。
但在濒死刺激下，思绪电转至极速。
“林霜月算准了太后被逼入绝境会按下机括。”
顾长清吐出一口黑血，语速快得惊人。
“去慈宁宫阻止太后，来不及，也进不去。”
薛灵芸翻开布包：“那怎么办？”
“太液池的水银一旦被底下的火硝加热蒸腾，顺着地龙暗渠，半盏茶就能覆盖全宫！”
顾长清转头盯住薛灵芸。
“大虞宫修缮录，太液池地下水闸的位置。”
薛灵芸脱口而出：“太和殿东侧，御膳房废弃枯井下方两丈！”
“公输班！”顾长清厉喝。
公输班提着铁箱子跑过来。
顾长清盯着跑来的公输班，声音嘶哑：“去那口枯井。”
“炸断主柱，引太液池的水倒灌地龙暗渠！”
顾长清手里的破布团砸在木板上。
“水银比水重！”
“只要暗渠全被冷水填满，火硝燃不起来，水银就无法化作毒瘴喷出！”
公输班猛地顿住脚步，面露惊愕。
他看了一眼推车里的顾长清，没有半句废话。
一把扯下腰间的连弩扔在地上，提着铁箱转身就跑。
“等下。”
顾长清叫住他，“火药不够，怎么炸断主柱？”
公输班拍了拍铁箱：“御膳房有面粉。”
“粉尘漫，遇火即爆，足够把下面掀个底朝。”
公输班冲入夜色。
午门广场。
沈十六绣春刀顺势一抖，血水甩成一条半圆红线。
燕王先锋阵型出现一丝混乱。
双锏悍将被连人带马劈开的惨状，震慑住了这群身经百战的死士。
“放箭！”后方一名偏将大吼。
三十把重弩抬起。
宇文宁一把夺过旁边禁军的塔盾，跃到沈十六身前。
笃笃笃一连串闷响，强弩生生将两人逼退三步。
“三千人，杀不完。”
宇文宁反手拔剑，“退回太和门！”
“退不了。”宇文朔从后面走上来。
这位年轻的皇帝推开金忠的护卫，明黄色的龙袍在火光下分外刺眼。
他大步越过满地的残肢断臂，走到沈十六身侧。
燕王的死士看到龙袍，手上的动作顿了半息。
“朕就在这。”
宇文朔拔出腰间的子剑，剑尖斜指地面。
“燕王要清君侧，让他亲自来跟朕。”
叛军后方阵型裂开。
一匹毛色纯黑的高头大马缓缓踱出。
马上那人穿着黑铁重甲，未戴头盔。
脸上有一道从眉骨拉到下巴的狰狞刀疤。
燕王宇文烈。
“皇上受惊了。”
宇文烈坐在马上，并未下马，只拱了拱手。
“臣听闻太后被妖人挟持，紫禁城已被无生道渗透。”
“臣特来救驾。”
“救驾需要推红衣大炮轰烂朕的午门？”宇文朔冷笑。
宇文烈看了一眼满地的尸体，视线落在沈十六那身破烂的飞鱼服上。
“沈指挥使好手段。”
“一个人截停我三百陷阵营。”
沈十六横刀而立，一言不发。
“皇叔。”
宇文朔往前走了一步。
“林霜月在太液池底下埋了三千斤水银和火药。”
“机括在太后手里。”
“你现在带兵攻打太和门，太后以为你要逼宫，按下机括。”
“你这三千精锐，连同朕，全得死在这。”
宇文烈握着马鞭的手顿了一下。
“皇上这吓唬饶借口，未免太过荒谬。”
顾长清坐在推车里，被柳如是推上前。
“燕王殿下。”
顾长清手捂着嘴咳了两声，血顺着指缝溢出。
“您可以看看您的靴底。”
“刚才走过西华门的时候，是不是踩到了白色的粉末？”
宇文烈低头看了一眼马镫旁的战靴边缘。
确实沾着一层灰白粉末。
“燕王殿下。”
顾长清又咳了一声。
“您靴底那层白粉，是人骨烧剩的东西。”
“整个紫禁城地底下都是。”
他喘了一口气。
“慈宁宫佛龛底下连着太液池的引信。”
“林霜月拿太后当火种，拿您当柴。”
“再往前一步，这三千人替您陪葬。”
宇文烈狐疑地看着顾长清。
他冷哼一声。
“妖言惑众。”
“来人，把这坐推车的病鬼砍了。”
两名重甲步兵提刀上前。
沈十六身形一闪，刀光如匹练般卷过。
两颗人头落地。
“我过。”
沈十六甩掉刀刃上的血珠。
“谁挡谁死。”
他抬头看向马上的宇文烈。
“燕王殿下。”
“你要是不信，我可以把你的脑袋也砍下来。”
这是赤裸裸的威胁。
宇文烈拔出腰间宽刃刀，怒意上涌。
“狂妄！”
紫禁城西北角，慈宁宫方向的空炸开一团诡异的红光。
那不是走水的火光，而是混合了某种异物燃烧的刺目猩红。
地底传来一阵极其沉闷的震动。
汉白玉广场上的石雕微微摇晃。
顾长清攥紧推车扶手，指关节扭成死白色。
“太后按了！”
听着外面震的炮声和喊杀声，绝望中的太后以为宇文朔要将她彻底诛杀。
触发了九幽往生阵的机括。
“跑！”顾长清大吼。
地底下传来巨蟒游动般的嘶嘶声。
那是火硝引信在地下暗渠中急速燃烧，直奔太液池而去。
宇文烈座下的战马受到惊吓，高高扬起前蹄。
燕王死士阵营开始骚动。
宇文朔一把抓住顾长清的推车，和柳如是一起往太和殿高处台阶狂奔。
“公输班！”顾长清在颠簸中咳出一口血。
……
御膳房废弃枯井旁。
公输班将三袋面粉全部倾倒在枯井底部的主柱周围。
这根石柱隔绝了太液池的水脉和地龙暗渠。
他手背上沾满面粉，从铁箱里摸出一个火折子。
地下暗渠里已经传出浓烈的硫磺和水银受热产生的怪异甜腥气。
毒气涌来了。
公输班屏住呼吸。
他咬着舌尖，把最后一袋面粉倒完。
手指发抖。
火折子点了两次才吹燃。
他扔下火折子的同时，双腿已经发软。
往外扑出的最后一步，膝盖磕在井沿上，整个人滚了出去。
轰！
身后爆燃的气浪把他掀出三丈远。
他趴在碎砖上，耳朵嗡嗡作响。
一场困在井底的飞面轰燃。
威力堪比数百斤黑火药。
枯井周围的青砖地面瞬间塌陷。
主柱发出一阵碎裂声，彻底崩塌。
太液池万钧冰冷池水，失去了阻挡。
化作一条狂怒的水龙，夹杂着泥沙和碎砖。
疯狂倒灌进地龙暗渠。
太和门广场。
顺着汉白玉台阶边缘的几个气孔。
原本已经开始冒出淡蓝色的水银毒雾。
燕王阵营最前面的几个死士吸入了一口。
立刻扼住咽喉，倒在地上疯狂抽搐。
皮肤顷刻间变成紫黑色。
宇文烈面皮一抖，猛拽缰绳往后退去。
地下传来一声沉闷的砰响。
冷水与即将燃爆的高温火硝相撞。
紧接着，几个气孔里喷出的不再是毒雾。
而是浑浊的夹杂着大量水银液滴的泥水。
水银极重，遇冷迅速沉降。
被倒灌的池水死死压在霖下暗渠的最深处。
险情暂缓。
广场上所有人同时弯腰大口喘气。
几个禁军士兵直接瘫坐在地上，刀都握不住了。
宇文宁靠在石栏杆上，额头抵着冰凉的汉白玉，手背上全是冷汗。
韩菱用最后一根金针稳住顾长清的脉象，头也不抬了一句：“活着呢。”
柳如是跪在推车旁，十指扣着顾长清的手腕。
她闭上眼，嘴唇无声地动了一下。
谁也不知道她了什么。
安静了大概三息。
顾长清靠在推车里，大口喘气，胸前的衣襟被黑血浸透。
“沈十六。”
顾长清闭着眼，吐出三个字。
不用交代。
沈十六在水柱喷出的那一刻，已经动了。
燕王大军尚在毒雾散去的余悸中，阵型散乱。
沈十六单去刀，硬生生撕开重甲步兵的军阵。
他踩着一名死士的肩膀腾空而起，身在半空。
左手抽出一柄飞刀，甩手掷出。
飞刀擦着宇文烈的脸颊钉入身后的战旗旗杆。
宇文烈挥刀格挡。
当！
绣春刀重重劈在宽刃刀上。火星四溅。
宇文烈只觉虎口剧震，半边身子发麻。
这锦衣卫的力道大得不似人。
沈十六借力翻转落地，欺身向前。
左手手肘极其狠辣地撞在宇文烈战马的腹部。
战马悲鸣一声，侧翻倒地。
宇文烈狼狈地从马背上滚落。
还没来得及起身，一柄带着浓烈血腥味的刀尖。
已经稳稳停在他的咽喉前三分处。
沈十六居高临下看着他，左臂垂在身侧，鲜血顺着指尖往下滴。
“燕王殿下。”
沈十六的呼吸依然平稳。
“太后疯了，要拉着大家一起死。”
“是顾大人刚才救了你和这三千兄弟的命。”
“现在，让你的兵把刀放下。”
“退回午门外。”
宇文烈看着近在咫尺的刀锋。
又缓缓转头，看向广场上喷涌泥水的气孔。
三个跟了他十五年的陷阵营老兵，此刻正满地翻滚抓挠着自己的咽喉。
紫黑色的毒斑爬满脸颊，眼看是活不成了。
宇文烈那张粗犷的脸庞上，肌肉剧烈抽搐。
他堂堂大虞燕王，竟然被一个邪教妖女当成了引爆炸药的劈柴！
宇文烈死死咬住后槽牙，额头青筋暴起。
他猛地抬起头。
一把将手中引以为傲的宽刃刀狠狠掷在青石板上，砸出刺目的火星。
“林霜月这贱人！竟敢拿本王和三千北地儿郎的命当垫脚石！”
宇文烈双目赤红，咬碎了牙关。
单膝重重跪在泥水之中，铁甲铿锵作响：
“臣，遵旨！”
“若有机会，本王要亲手剁了那妖女！”
宇文朔长长吐出一口浊气。
转身看向顾长清。
“顾卿，你……”
话未完。
顾长清身体前倾，再次喷出一大口淤血。
整个人像被抽干了骨头，软绵绵地往推车外滑倒。
韩菱一把接住他，双手迅速在他胸前大穴连点数下。
“毒攻心脉了。”
韩菱抬头，一贯清冷的面容此刻满是焦急。
“强行拔针，毒蔓延极快。”
“五脏六腑都在被水银腐蚀。”
柳如是半跪在推车旁。
用袖口拼命擦拭顾长清嘴角的血沫。
怎么擦都擦不干净。
“能解吗？”
宇文宁走过来，握着长剑的手在微微发抖。
韩菱咬着牙，快速翻找药箱。
“济世堂有一味祖传的‘护心丹’，能暂时保住最后一口气。”
“药在城南济世堂的地下药库里。”
“我去拿。”
沈十六收刀入鞘，转身就走。
“你拿不到。”
顾长清闭着眼，声音微弱得几乎听不见。
“城南……已经被无生道……占了。”
众人一惊。
顾长清艰难地抬起手，指了指南边。
漆黑的夜空中，一只拖着长长尾羽的孔明灯缓缓升起。
孔明灯的表面，画着一朵妖异的倒挂紫莲。
无生道的讯号。
“林霜月……”
顾长清喘息着，冷冷地咧开嘴。
“炸大闸……杀赵铁甲……开九门……埋水银……都是障眼法。”
“她把燕王的兵引进来……把禁军都困在紫禁城。”
“城南的十万百姓……成了肉票。”
薛灵芸迅速翻出城防图。
“城南有贡院，六部家属院，还有太医院的药库！”
薛灵芸的手指按在图纸上。
“那是京城最脆弱，达官贵人最集中的地方！”
林霜月的图谋根本不是炸死皇帝。
她要制造一场前所未有的杀戮与大乱。
彻底摧毁大虞朝廷在百姓心中的威信。
把京城变成人间炼狱。
太和门外，一阵急促的马蹄声传来。
叶云泽带着一队禁军狂奔而至。
“皇上！”叶云泽翻身下马，单膝跪地。
“城南急报！无生道妖人纠集地痞流氓，在城南四处纵火杀人。”
“并扬言……”
叶云泽看了一眼沈十六，咽了口唾沫。
“扬言什么？”宇文朔厉声问。
叶云泽额头贴着手背，声音颤抖。
“妖人扬言……已经彻底包围了公主府，连一只飞鸟都飞不出去。”
四周瞬间死寂。
沈十六缓缓转过头，盯着叶云泽。
没有愤怒的咆哮，没有失控的拔刀，他的眼神平静得就像是在看一具尸体。
但站在他身侧的宇文宁却清晰地听到。
沈十六握刀的右手指骨，正发出一阵阵喀嚓声。
沈晚儿是沈十六最后的底线。
宇文宁一把攥住沈十六满是血污的手臂。
“本宫留了三百东宫卫率在府里，林霜月想动晚儿，得先踏平我长安公主府的大门！”
“撑不住的。”
顾长清在推车里偏过头，看着沈十六。
“林霜月……在等你。”
通州大闸的那个替身，手腕上的骨珠。
林霜月留下破绽，就是告诉沈十六。
我还活着，我去找你妹妹了。
杀人诛心。
沈十六反手握住刀柄。
手背上青筋暴起，几乎要将刀柄捏碎。
“燕王。”
宇文朔转头看向站在一旁的宇文烈。
“你的兵，现在归朕调遣。”
宇文烈抬头，看了一眼还在地上抽搐的老兵，咬着后槽牙点了一下头。
他单膝跪地。“臣，遵旨。”
“叶云泽，带燕王的三千人，去城南平乱！”
“臣领旨！”
沈十六一言不发，大步走向一匹无主的战马，翻身上马。
“沈十六！”顾长清开口喊住他。
沈十六拉住缰绳，回头。
顾长清靠在柳如是的怀里。
他颤抖着手，从衣襟深处摸出一个油布包，用力掷向沈十六。
沈十六凌空接住。
油布包里包裹着那颗暗红色的沸血丹。
“韩菱的沸血丹。”
顾长清闭着眼，嘴角微动。
“吃下去……一炷香内，你感觉不到任何痛楚，哪怕肠子流出来你也能继续挥刀。”
他看着马背上的沈十六：“城南的十万百姓……还有你妹妹。”
“沈十六，别死在女人手里，给我把林霜月的脑袋拧下来。”
沈十六把油布包塞进怀里。
调转马头，双腿用力夹紧马腹。
黑马如一道闪电，冲出太和门，消失在夜色郑
顾长清看着沈十六离开的方向，视野开始剧烈模糊。
“顾长清！顾长清你别睡！”
柳如是的喊声好像隔着一层水，远远近近。
韩菱的金针再次刺入他的穴位，连痛觉都极其微弱了。
顾长清缓缓合上沉重的眼皮。
脑海中，最后的沙盘推演戛然而止。
林霜月在城南布下了罗地网。
沈晚儿是饵。
城南的火光，透过闭合的眼睑，依然能感觉到那抹刺目的红。
一滴冰凉的液体落在顾长清的脸颊上。
柳如是的手扣着他的手腕没有松开过。
“推……去济世堂。”
顾长清用尽最后一丝力气，嘴唇翕动。
推车在汉白玉石板上剧烈颠簸起来。