公元619年八月二十，临汾城外。
秦琼的第一军与程咬金的第三军在此会师，两万大军扎下连营，旌旗蔽日。
临汾城头，太守王行本按剑而立，面色凝重。
他今年四十有五，原是隋朝河东通守，李渊起兵后降唐，因善守城被任命为临汾太守。
“燕军来势汹汹啊。”
他对身旁副将刘感道，“西河十日即破，张纶降了。咱们这临汾……能守多久？”
刘感沉声道：
“太守放心，临汾城高池深，粮草足支半年。燕军虽有火炮，但咱们早有准备——城墙内侧已用沙袋加固，城门后堆砌砖石，他们轰不破！”
王行本点头，但心中仍不安。
他听燕军火炮能轰塌城墙，西河城门就是被硬生生轰开的。
虽然临汾城更坚固，但……
“报——！”
斥候匆匆上城，“太守！太原援军已出城，由殷开山将军率领，约一万人，最迟三日后可到！”
王行本精神一振：
“好！传令全军，死守待援！只要守住三日，援军一到，内外夹击，必破燕军！”
城外，燕军大营。
秦琼与程咬金、徐世积三人正在商议。
“探马来报，殷开山率军一万南下，三日后可至。”
徐世积指着地图，“其行军路线必走官道，经汾水河谷。此处地势狭窄，两侧山坡陡峭，可设伏。”
程咬金咧嘴：
“让俺老程去！保管把殷开山那老子打得屁滚尿流！”
秦琼却摇头：
“殷开山虽不善野战，但用兵谨慎，必派斥候先校伏击恐难成功。”
“那怎么办？”
程咬金瞪眼，“总不能让他大摇大摆来援吧？”
徐世积沉吟片刻：
“秦将军，可否分兵？一路继续围城，佯攻临汾；”
“另一路北上迎击，不求全歼，只求拖住殷开山。待临汾城破，殷开山孤军深入，自然退去。”
秦琼点头：
“此计可校老程，你带第三军八千，北上阻击殷开山。记住，以拖为主，不必死战。”
“得令！”
程咬金领命而去。
大步出帐，忽又回头咧嘴道：
“叔宝，你就瞧好吧！保管让殷开山那老子睡不了安稳觉！”
秦琼笑骂：
“莫要贪功冒进，主公了，以拖为主。你若折了兵马，看我不行军法。”
“晓得晓得！”
程咬金摆摆手，声音已远去。
徐世积道：
“攻城方面，咱们可用‘明修栈道，暗度陈仓’之计。”
“怎么？”
“临汾城东、南、北三门坚固，但西门临汾水，城墙低矮。王行本必以为我军会主攻东门，咱们就反其道而行之。”
徐世积道，“白日佯攻东门，吸引守军注意力；夜里派精兵渡河，从西门突袭。”
秦琼眼睛一亮：
“好计！但渡河需船……”
“已让工兵营准备皮筏，足够一千人渡河。”
徐世积道，“只要西门打开，大军一拥而入，临汾可破。”
计划定下，立即执校
八月廿一，辰时。
燕军在东门外列阵，五门火炮对准城门。
秦琼亲自督战，一声令下，火炮齐鸣！
“轰轰轰轰轰——！”
铁弹砸在包铁木门上，巨响震！
但临汾城门加固过，虽剧烈震动，却未破裂。
城头，王行本冷笑：
“燕军火炮不过如此！传令，弓弩还击！”
箭如雨下。
燕军竖起盾牌，缓缓后退，佯装攻势受挫。
这一日，燕军发动三次佯攻，皆被击退。
守军士气大振，王行本也稍稍安心。
当夜，子时。
汾水西岸，一千精兵悄然集结。
这些人都是第一军百里挑一的好手，由副统军张青率领，每人只带横刀短弩，轻装简从。
“渡河后，直扑西门。”
张青低声道，“城头守军已被白日佯攻吸引到东门，西门空虚。打开城门后，放火为号！”
“是！”
一千人分乘五十只皮筏，悄无声息渡河。
秋夜的汾水冰凉刺骨，但无人出声。
对岸，西门城头只有十余名守军，正在打盹。
他们哪里想到，燕军会从水上偷袭？
张青第一个登岸，手中短弩连发，三名守军应声倒地。
其余士兵迅速攀爬城墙——这里城墙确实低矮，只有两丈，用绳索铁钩很容易就上去。
半刻钟后，西门城头守军全部清除。
“开城门！”
沉重的门闩被抬起，西门缓缓打开。
张青点燃火把，向对岸挥舞。
对岸，秦琼看到信号，立即下令：
“全军渡河！冲锋！”
早已准备好的大军如决堤的洪水，涌过汾水，冲入西门！
直到此时，王行本才被惊醒。
“报——！太守！西门失守！燕军已入城！”
王行本如遭雷击：
“什么？！西门怎么会……”
“燕军从水上偷袭，守军猝不及防……”
“混账！”
王行本拔剑，“随我去夺回西门！”
但为时已晚。
燕军如潮水般涌入城中，与守军展开巷战。
临汾守军虽拼死抵抗，但主将王行本指挥失措，各部各自为战，很快被分割包围。
战至明，临汾城内火光冲，喊杀声渐弱。
太守府中，王行本浑身是血，拄剑而立，身边只剩百余亲兵。
府外燕军的喊杀声与“投降不杀”的呼声阵阵传来。
亲兵队正颤声道：
“太守，事急矣！或可……暂避后堂，徐图……”
王行本惨然一笑，望向长安方向：
“避？我王行本昔日降唐，已背隋室。今日若再降燕，下虽大，何来我立锥之地？更无颜见关中旧友矣。”
他顿了顿，低声道：
“李渊授我此郡时，曾言‘朕不疑卿’。今日城破，非我不尽力，实力有未逮……也罢，以此残躯，报唐主知遇之名分，全我武人最后之节操罢。”
言毕，横剑颈前，用力一勒。
副将刘感率残部投降。
临汾之战，历时两日一夜，城破。
燕军伤亡一千八百，歼敌三千，俘四千，收降两千。
而此刻，北面八十里处，程咬金与殷开山的援军正在激战。
殷开山用兵确实谨慎。
他率军南下，步步为营，斥候撒出去二十里。
程咬金几次想设伏，都被识破。
八月廿三，两军在汾水河谷相遇。
殷开山列阵严整，长矛在前，弓弩在后，骑兵两翼。
他今年四十有三，虽不善野战，但深谙守成之道。
程咬金见状，知道硬拼讨不了好，便使了个诈——他率军佯装败退，丢下部分辎重。
殷开山部下将领请战：
“将军，燕军已溃，当追击！”
殷开山却摇头：
“程咬金狡诈，恐是诱担传令，就地扎营，不得追击。”
程咬金退了十里，见殷开山不来追，气得大骂：
“这老狐狸！”
副将杨公卿道：
“将军，殷开山不来，咱们的任务也算完成了——拖住他三日，临汾应该已破。不如撤军？”
程咬金眼珠一转：
“撤？老子还没打过瘾呢！传令，今夜劫营！”
当夜三更，程咬金亲率三千精兵，袭扰殷开山大营。
他并不强攻，只是在外围放火呐喊，制造混乱。
殷开山军夜间遇袭，虽未大乱，但也一夜未眠，士气受挫。
次日，程咬金又如法炮制，白日骚扰，夜间袭营。
如此连续三日，殷开山军疲惫不堪。
八月廿五，临汾城破的消息传来。
殷开山长叹：
“临汾已失，再去无益。传令，退军回太原。但需防程咬金尾随掩杀。”
“前军改后队，弓弩手与长矛兵交替掩护，骑兵两翼巡弋，沿途多设疑兵旗帜，缓缓而退。”
程咬金看着殷开山退兵，这才率军南返，与秦琼会师。
临汾城内，秦琼正在安抚百姓，清点府库。
见程咬金回来，笑道：
“老程，干得不错。殷开山那老子，被你磨掉了一层皮吧？”
程咬金咧嘴：
“可惜没宰了他！下次非砍了他脑袋不可！”
两人正着，徐世积匆匆走来，脸色凝重：
“两位将军，刚接到雁门急报——主公要亲自南下！”
秦琼一愣：
“主公要来？”
“是。”
徐世积道，“主公，西河、临汾已下，下一步该图绛郡了。他要亲自督战。”
程咬金大喜：
“好啊！主公来了，咱们更有底气了！”
秦琼却皱眉：
“主公此来，恐怕不只是为了绛郡……”
他望向南方。
绛郡之后，就是太原。
杨大毛亲自南下，意味着——决战，不远了。