清晨的阳光穿透云层，洒在喷火龙山谷的入口处。智站在岩石平台上，不停地踮脚张望。皮卡丘趴在他肩头，尾巴轻轻摇晃。
“他们怎么还不来？”智第三次问道，手指不停地敲打着自己的手臂。
刚靠在旁边的岩壁上，笑道：“别急，纪珂姐了是今早上来接我们。”
“可是已经——”
“来了！”伊利斯突然指向空。
三个黑点从山谷深处飞来，逐渐变大。为首的是一只体型巨大的喷火龙——烈焰，它宽大的翅膀每次扇动都带起一阵热风。后面跟着纪珂的丽莎，以及...
“喷火龙！”智大喊着挥手。
那只喷火龙比智记忆中大了整整一圈，橙红色的鳞片在阳光下闪闪发亮，翅膀上的薄膜呈现出健康的深蓝色。它看到智，发出一声响亮的吼叫，加速飞来。
“吼——！（智！）”
喷火龙一个俯冲，在即将撞上平台时猛然刹住，带起的气流吹得智的帽子差点飞走。它稳稳落地，尾巴上的火焰欢快地跳动着。
“皮卡！（好强的气势！）”皮卡丘从智肩上跳下来，绕着喷火龙转了一圈。
智睁大眼睛，上下打量着自己的伙伴：“你...你变了好多！”
确实，眼前的喷火龙与两周前判若两人。它的肌肉线条更加分明，眼神中透着沉稳的自信，最惊饶是它尾巴上的火焰——不再是单纯的橙红色，而是带着一抹幽蓝，显示着极高的温度。
“吼。（我学到了很多。）”喷火龙骄傲地挺起胸膛。
烈焰和丽莎也降落在平台上。纪珂从丽莎背上跳下来，笑着：“怎么样，还认得你的喷火龙吗？”
“简直不敢相信...”智伸手抚摸喷火龙的翅膀，感受到鳞片下蕴含的力量，“你们对它做了什么？”
烈焰发出一声低沉的吼叫：“吼吼。（它自己做到的。）”
纪珂翻译道：“烈焰大人，你的喷火龙是近十年来进步最快的学员。它完成了通常需要半年才能完成的训练课程。”
刚推了推眼镜：“真是惊饶成长速度。”
“吼！（我想给你看看我的新能力！）”喷火龙突然兴奋地，它转向纪珂，“吼吼！（丽莎，能和我比试一下吗？）”
纪珂挑眉：“哦？这么自信？”她看向丽莎，后者点点头。“好吧，友谊赛，点到为止。”
两只喷火龙飞到平台前方的空地上，摆开架势。智握紧拳头，既紧张又期待。
“开始！”纪珂挥手。
丽莎率先行动，它迅速升空，喷出一道螺旋火焰——正是两周前它用来对付智喷火龙的招式。
然而这次，智的喷火龙不躲不闪，它张开嘴，喷出的不是火焰，而是一道蓝白色的能量波，直接将丽莎的火焰击散。
“那是...龙之波动？”伊利斯惊讶地。
纪珂也睁大了眼睛：“而且是不需要蓄力的瞬发龙之波动！”
丽莎不甘示弱，俯冲下来使用翅膀攻击。智的喷火龙突然一个侧身，右爪燃起熊熊火焰——但那火焰没有散开，而是凝聚成了一把火焰之剑的形状。
“什么？！”智惊呼。
火焰之剑与丽莎的翅膀相碰，发出“嗤”的声响。丽莎痛呼一声，急忙后退。
“停！”纪珂连忙喊道，“够了够了，我们认输。”
智的喷火龙立刻散去火焰，关切地看向丽莎：“吼？（你没事吧？）”
“吼...（没事...）”丽莎摇摇头，但明显受到了震撼，“吼吼。（你的进步太惊人了。）”
烈焰满意地点点头：“吼。（火焰实体化，很少有人类训练家的喷火龙能掌握。）”
智跑到喷火龙身边，兴奋地问：“你什么时候学会的这些？”
“吼吼。（在岩浆池特训时领悟的。）”喷火龙解释道，“吼。（烈焰大人，真正的火焰不是用来烧毁，而是用来创造的。）”
纪珂走过来，递给智一个数据芯片：“这是喷火龙特训期间的全部数据，包括它掌握的新技能和身体参数变化。你的喷火龙...”她顿了顿，“它很特别。烈焰大人甚至考虑过让它留在山谷当教官。”
智惊讶地看向喷火龙：“真的？”
喷火龙点点头，但又摇摇头：“吼。（但我更想和你一起旅校）”
烈焰发出低沉的笑声：“吼吼。（我就知道你会这么。）”它看向智，“吼。（好好珍惜这个伙伴。）”
智认真地点点头：“一定！”
告别时刻总是来得很快。纪珂和丽莎送他们到山谷出口，烈焰则早已飞回山谷深处。
“记住，喷火龙山谷永远欢迎你们。”纪珂微笑着，“特别是你的喷火龙，它随时可以回来深造。”
“谢谢你们这两周的照顾！”智真诚地。他转向喷火龙，“准备好了吗？我们该出发了。”
“吼！（随时可以！）”喷火龙挺起胸膛。
智抛出精灵球，红光闪过，喷火龙被收了回去。他转向伙伴们：“走吧，下一站是...”
刚掏出洛托姆手机查看地图：“按照路线，我们会经过温泉镇，然后到达桧皮镇。”
“温泉镇？听起来不错！”伊利斯眼睛一亮。
皮卡丘也兴奋地跳起来：“皮卡皮！（温泉！）”
智笑着点头：“那就这么定了！出发！”
离开喷火龙山谷的范围后，周围的景色逐渐变化。高耸的火山被郁郁葱葱的森林取代，空气也不再那么灼热。一行人沿着路前进，皮卡丘时而跑在前面，时而回到智肩头。
“起来，”伊利斯突然问道，“智，你不觉得奇怪吗？你的喷火龙进步速度远超正常水平。”
刚若有所思地点头：“确实。即使是赋异禀的宝可梦，也很难在两周内掌握火焰实体化这样的高阶技巧。”
智摸了摸下巴：“我也想过这个问题...”他掏出喷火龙的精灵球，在手中转动，“可能是因为它一直有这个潜力，只是需要一个合适的环境激发出来。”
“皮卡皮卡。（就像当初的我。）”皮卡丘表示赞同。
“或许吧。”伊利斯不再追问，但眼神中仍带着思索。
午后时分，他们抵达了温泉镇。这是一个建在山坡上的镇，到处都能看到冒着热气的温泉池。空气中弥漫着硫磺的味道，但并不刺鼻。
“我们先找个地方住下吧。”刚建议道，“然后可以去泡温泉放松一下。”
“好主意！”智伸了个懒腰，“正好让喷火龙也休息一下。”
他们在镇中心找到一家传统的温泉旅馆。老板娘是一位和蔼的中年女性，看到他们风尘仆仆的样子，热情地招呼道：“欢迎光临！是要住宿吗？我们这里有全镇最好的温泉！”
“太好了！”伊利斯开心地，“请给我们三个房间。”
办理入住手续后，老板娘递给他们每人一套浴衣：“温泉在旅馆后院，男女分开的。晚餐六点开始，请准时到餐厅哦。”
放下行李后，智和刚前往男汤。温泉池是用然岩石围成的，热气腾腾的水面上飘着几片树叶。两人泡进热水里，不约而同地发出舒服的叹息。
“啊...这才是旅行该有的享受。”刚靠在池边，闭上眼睛。
智让皮卡丘坐在池边的石头上，自己则沉到肩膀深的水中：“喷火龙应该会喜欢这种热水...”
正着，他的洛托姆手机突然从衣服堆里飘起来，屏幕亮起：“洛托！有来电！洛托！”
智无奈地伸手：“过来吧。”
手机飞到他手中，屏幕上显示是大木博士的头像。智接通视频电话：“博士！”
“哦，智！”大木博士的笑脸出现在屏幕上，“听你们去了喷火龙山谷？怎么样，有收获吗？”
智兴奋地坐直身子：“太棒了！我的喷火龙学会了火焰实体化，还能瞬发龙之波动！”
“什么？”大木博士的眼镜差点滑下来，“这...这不可能啊！即使是喷火龙山谷，也没几只喷火龙能掌握火焰实体化！”
刚在一旁补充：“是真的，博士。我们亲眼所见。”
大木博士的表情变得严肃起来：“智，你的喷火龙...它是什么时候从哪得到的？”
“呃...”智回忆道，“是在关都地区的喷火龙山谷附近，当时它还只是火龙...”
“关都的喷火龙山谷？”大木博士若有所思，“那里确实有一些特殊的喷火龙族群...”他突然压低声音，“智，这件事暂时不要声张。等我查些资料再联系你。”
“啊？哦...”智一头雾水地点头。
通话结束后，刚好奇地问：“博士好像很在意你的喷火龙的来历？”
智摇摇头：“不知道...不过我的喷火龙确实一直比同期的强一些。”
泡完温泉，三人换上浴衣在旅馆大厅集合。伊利斯已经在那里等候，她的头发还湿漉漉的。
“温泉太舒服了！”她伸了个懒腰，“感觉全身的疲劳都消失了。”
“皮卡（舒服）”皮卡丘也一脸满足地趴在智头上。
晚餐是传统的温泉料理，有山菜、温泉蛋和各种当地特色菜。正当他们享用美食时，旅馆的门被推开，一个穿着白大褂的年轻女性走了进来。
“打扰了，请问还有房间吗？”她问道，声音柔和但带着疲惫。
老板娘迎上去：“有的有的，您一个人吗？”
“是的，我是宝可梦医生美咲，从满金市来的。”女性出示了证件。
智听到“宝可梦医生”几个字，立刻转过头：“您好！我们也是训练家！”
美咲医生看向他们，目光在智肩上的皮卡丘停留了几秒：“啊，你们好。”她走近几步，“这只皮卡丘...看起来很健康呢。”
“皮卡？（你好？）”皮卡丘歪着头。
美咲医生的眼中闪过一丝异样的光彩，但很快恢复正常：“你们是旅行训练家吗？”
“是的！”智热情地回答，“我是智，这是刚和伊利斯。”
美咲医生点点头：“如果你们的宝可梦有任何健康问题，可以随时找我咨询。我这次来温泉镇是为了研究温泉对宝可梦的疗愈效果。”
“太巧了！”伊利斯，“我们明才离开，也许可以交流一下。”
晚餐后，智一行人决定在镇上散步消食。温泉镇的夜晚很安静，大多数店铺已经关门，只有路灯和偶尔经过的居民。
“那个美咲医生...”刚突然，“你们注意到她看皮卡丘的眼神了吗？”
伊利斯点头：“有点过于热情了，不像普通医生看到健康宝可梦的反应。”
智不以为意：“可能只是喜欢电系宝可梦吧。皮卡丘这么可爱，谁不喜欢呢？”
“皮卡（就是就是）”皮卡丘得意地晃晃耳朵。
他们路过镇上的公告栏时，一张鲜艳的海报吸引了智的注意：“温泉镇宝可梦竞技赛...明上午举行！”
刚凑过来看：“参赛者需要使用一只宝可梦完成三项挑战，优胜者可以获得温泉镇特制的木炭。”
“可以强化火系技能威力的那个？”伊利斯好奇地问。
“没错！”刚点零头道。
智的眼睛亮了起来：“正好可以让喷火龙试试！”
“你确定要在这种比赛就让它展示实力吗？”伊利斯提醒道，“大木博士不是...”
“只是比赛而已，不会暴露太多的。”智已经跃跃欲试，“而且喷火龙需要实战来巩固训练成果。”
回到旅馆时，他们看到美咲医生正在前台填写表格。她抬头微笑：“晚上好。听你们要参加明的竞技赛？”
智惊讶地问：“您怎么知道？”
“旅馆老板娘告诉我的。”美咲医生推了推眼镜，“我明也会去观赛，很期待看到你们的表演。”
不知为何，她的语气让智感到一丝不安，但很快又消散了。
“谢谢！我们不会让您失望的！”智自信地。
夜深了，温泉镇陷入宁静。智躺在床上，望着窗外的星空，脑海中回放着喷火龙在训练场上的英姿。明，他们将迎来新的挑战，而这一次，他有一个脱胎换骨的伙伴。
“喷火龙...让我们一起创造新的传奇吧。”他轻声道，慢慢闭上了眼睛。