第二清晨，霍格沃茨的大礼堂笼罩在一种不同寻常的寂静郑当教师席上出现那个陌生的面孔时，连最喧闹的格兰芬多长桌都安静了几分。
卡修斯·埃弗里穿着一件做工精良的深灰色长袍，边缘用银线绣着复杂的、类似荆棘的纹路。他看起来三十岁上下，面容称得上英俊，但过于苍白的皮肤和一双缺乏温度的浅灰色眼睛让他显得格外冷峻。他坐姿笔挺，用餐动作优雅却带着一种刻板的精确，与身旁邓布利多的随和、斯拉格霍恩的热情形成了鲜明对比。他没有主动与任何同事交谈，偶尔抬起的目光缓慢地扫过下方四个学院的长桌，那眼神不像是在看学生，更像是在审视资源，或者在搜寻潜在的……麻烦。
当那冰冷的目光掠过斯莱特林长桌，在斯内普身上短暂停留，又移向拉文克劳长桌的林晏清时，一种无形的压力如同寒潮般扩散开来。斯内普切着香肠的动作没有丝毫变化，但坐在他附近的人都能感觉到周遭温度骤降。林晏清则平静地喝着南瓜汁，仿佛没有察觉那道审视的目光，只有放在桌下的手微微收紧。
早餐后，课程表更新。六年级的黑魔法防御术课被安排在下午。
“保持警惕。”在前往魔法史教室的路上，斯内普与林晏清在走廊短暂交汇时，用仅有两人能听到的音量道。他的眼神恢复了惯常的冰冷，但深处多了一丝经过昨夜洗礼后的、更加沉静的决然。
“明白。”林晏清简短回应。他们都知道，第一堂课就是第一场交锋。
下午，当学生们走进黑魔法防御术教室时，发现这里已经变了个样。窗帘被拉紧，只留几束光线从缝隙中射入，在昏暗的空气中形成光柱。墙壁上原本那些介绍常见黑暗生物的海报不见了，取而代之的是一些描绘着古老魔法战争、风格阴郁肃杀的挂画。空气中弥漫着一股淡淡的、类似冷杉和金属混合的气味。
埃弗里站在讲台后，如同一个灰色的幽灵。他没有携带课本。
“我是卡修斯·埃弗里教授。”他的声音不高，却奇异地压下了教室里所有的窃窃私语，清晰地传到每个角落，带着一种金属质的冷感，“在接下来的日子里，将由我引导你们接触黑魔法防御术的真正核心——不是弗立维教授那些过于……基础的咒语，也不是威尔金教授那些缺乏实践支撑的理论。”
他走下讲台，灰色的眼眸缓缓扫过全班，每一个被他目光触及的学生都不自觉地挺直了背脊。
“真正的防御，源于理解。理解黑暗，理解恐惧，理解力量的真实形态，以及……如何掌控它，而非被其吞噬。”他的话语充满了危险的诱惑，“本学期，我们将侧重于破解诅咒、识别黑魔法物品，以及在极端环境下……做出最有效的抉择。”
他开始提问，问题刁钻而实际，直指各种黑魔法诅咒的运作原理和破解难点。他点名了几个高年级的、出身显赫纯血家族的斯莱特林，对他们的回答或微微颔首，或一针见血地指出不足，语气始终平淡，却带着不容置疑的权威，仿佛在潜移默化地确立一种新的标准。
然后，他的目光落在了斯内普身上。
“斯内普先生。”埃弗里的声音没有任何起伏，“假设你面对一个‘血脉追溯诅咒’，它正通过一个共同的血缘媒介攻击你的……关联者。在无法切断联系的前提下，如何在三秒内构建最有效的临时防御，阻止诅咒能量的传递？”
问题本身极其专业且凶险，更微妙的是那个短暂的停顿和“关联者”这个词。它足够模糊，却又能精准地刺向斯内普不愿提及的过去，或者……他当下最在意的新羁绊。
教室里一片死寂。几个斯莱特林学生脸上露出了看好戏的表情。
斯内普抬起眼，黑色的眸子对上埃弗里冰冷的灰色眼眸，没有任何闪躲。他的脸色比平时更苍白，但声音稳定得如同在陈述一个魔药配方：
“利用‘卡珊德拉的悖论结界’基础结构，但将魔力核心从‘排斥’逆转为‘吸收’，以自身为容器，暂时容纳并中和追溯而来的诅咒能量。风险在于对施术者魔力容量和控制力的极高要求，且是权宜之计。”
他的回答不仅给出了方法，更点明了原理和风险，甚至超出了问题的要求。
埃弗里灰色的眼睛里极快地闪过一丝什么，像是意外，又像是……更深的兴趣。他没有评价斯内普的回答是否正确，只是继续追问，语气依旧平淡：“若媒介并非血缘，而是某种……更强制的、非传统的灵魂联结呢？”
这个问题，几乎是在赤裸裸地指向他与林晏清的契约！
林晏清的心提了起来，他能感觉到斯内普周身的魔力瞬间绷紧。
“那取决于联结的性质与深度。”斯内普的声音更冷了几分，避开了具体细节，“理论上，任何联结皆有其能量通道。堵不如疏，可考虑构建一个双向的、可控的能量循环，将诅咒能量分散、稀释，而非硬性阻挡。”
他没有给出具体方法，却指出了一个可行的研究方向，既展示了学识，又巧妙地保护了真正的秘密。
埃弗里盯着他看了几秒钟，那目光仿佛要将斯内普从里到外剖析一遍。最终，他几不可查地动了一下嘴角，似乎是一个极其微弱的、算不上笑的表情。
“有趣的思路。”他不再看斯内普，转而看向林晏清，“林先生，作为拉文克劳，你如何评价你同学的这个……‘双向循环’理论？”
压力瞬间转移。埃弗里在试探他们之间的默契，以及林晏清对斯内普思路的理解程度。
林晏清站起身，神态自若：“从能量守恒和风险控制的角度看，斯内普的思路具备理论基础。关键在于构建循环的‘控制器’，需要极高的精准度和稳定性，否则极易引发能量反噬。我个人认为，结合古代如尼文中的‘平衡’符文，或许能提升其可行性。”
他没有盲目赞同，而是进行了补充和深化，将话题引向更安全的学术领域。
埃弗里听完，未置可否，只是淡淡地：“理论需要实践验证。希望你们在后续的课程中，有机会……亲自验证。” 他的话里带着一种不祥的暗示。
接下来的课程，埃弗里展示了几个极其危险的黑魔法物品的仿制品，详细讲解了它们的识别方法和初期应对策略。他的教学能力毋庸置疑，甚至堪称精湛，但那种浸透在每一句话里的、对黑暗力量的深刻理解和不加掩饰的推崇，让许多学生感到不寒而栗。
下课铃响，学生们几乎是逃离了这间压抑的教室。
斯内普和林晏清走在最后。在教室门口，埃弗里叫住了他们。
“很有潜力的想法，两位。”他灰色的目光在他们之间逡巡，“霍格沃茨需要真正懂得审视力量、并有能力驾驭它的学生。或许……我们可以有更深入的交流。”
他没有等他们回答，便转身离开了，灰色的袍角在昏暗的走廊里划过一道冷硬的弧线。
第一堂课结束。卡修斯·埃弗里，这个“灰袍”教授，已经清晰地展示了他的危险、他的目标，以及他所代表的某种……偏向黑暗的力量潮流。他不是一个简单的教授，他是一个信号，一个代表着霍格沃茨内部正在滋长的、某种危险思想的引路人。