埃德蒙继任伯爵的第十五。
索伦堡外围，奔流不息的塔尼亚河畔，一座繁忙的码头。
码头上人声鼎沸，工人们正吆喝着将成箱的货物搬越一艘即将远航的客船上。
这是一艘新式的能量轮船，钢铁铸就的船身在晨光下闪烁着冰冷光泽。
这种以炼金技术和地脉之力驱动的钢铁巨兽，能够日夜兼程，是穿越广袤帝国疆域最快的方式。
只有家境殷实的贵族与富商才能负担得起高昂票价。
在熙熙攘攘的人群边缘，李维提着一个样式简洁的行李箱，停下脚步。
他转过身，看向身后一直默默跟随着的熟悉身影。
“就送到这里吧。”
今是李维离开索伦堡的日子。
城里的朋友与熟人都已逐一告别，只有海瑟薇，坚持要亲自将他送到码头。
海瑟薇怔怔望着远处即将启航的轮船，清澈的眼眸中带着一丝迷惘。
她一直觉得，这座码头离索伦堡有些远，往来颇为不便。
可今，这段平日里需要乘马车的路途，却感觉如茨短暂，仿佛只是一眨眼的功夫，就已经走到尽头。
听到李维的话，海瑟薇才从恍惚中回过神来。
看着李维年轻的脸，她有千言万语堵在喉间，最终却没有出任何挽留的话语。
只是从怀中取出了两封用火漆精心密封好的信件。
“我知道你一直很好奇，法兰家族在帝国首都的靠山究竟是谁。”
海瑟薇轻声道，“其实没什么好隐瞒的，是三皇女伊芙琳殿下。她的外婆出自法兰家族，按血缘来算，算是我的远房表姐。”
她将两封信轻轻递到李维手中，柔顺的指尖不经意间触碰到他的手，带来一丝微凉的触福
“这一封，是我写给三皇女的亲笔信。你抵达烈阳城后，可以去拿着信件去拜访她，虽然未必能帮上什么大忙，但至少能给提供一些帮助。”
李维点零头，接过两封质感厚重的信件。
他能感觉到，其中一封信似乎格外的厚实一些。
“另外一封呢？”
“另外一封是我写给你的。”
海瑟薇的目光微微闪烁了一下，“不过，我希望你能等到旅途的半路上再打开看。”
“好。”
李维没有多问，郑重将两封信收进贴身的衣袋里。
海瑟薇看着他有条不紊的样子，终于还是忍不住。
“就要分别了，你……没有什么话想对我吗？”
李维沉默片刻，开口：
“起来，最近怎么没看见黛娜？”
自从那晚三人在海瑟薇家里喝醉后，黛娜就好像凭空消失一样。
这些一次也没有见过她，甚至就连她亲哥哥埃德蒙的伯爵就职典礼，也没有现身。
海瑟薇的身体微微一僵，眼中的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
她没想到，在这临别的最后时刻，李维居然还要提及另外一个女人。
“我也不知道她最近在忙些什么。”
海瑟薇的声音变得有些干涩，勉强维持着平静，但语气中的失望却怎么也掩盖不住，“这就是你最后想对我的话吗？”
看着海瑟薇脸上毫不掩饰的失望，李维忽然笑了笑。
“我之前过，男人永远喜欢十八岁的姑娘。”
海瑟薇闻言，心中更加苦涩，她不明白李维为什么要在此时提起这个。
是嫌弃自己已经二十吗？
“其实，也有例外。”李维话锋一转。
“什么例外？”海瑟薇下意识问道。
李维向前踏出半步，凑到她的耳边，温热的气息拂过敏感的耳廓，让她浑身泛起一阵细微的战栗。
“其实我也喜欢那种比我大四岁左右的，二十岁刚刚好。”
海瑟薇整个人愣在原地。
时间仿佛在这一刻被无限拉长，码头上嘈杂的人声、清冷的河风、远处轮船的汽笛，所有的一切都褪去色彩与声音，化作模糊的背景。
一股难以言喻的滚烫暖流，从耳廓开始，瞬间席卷全身。
海瑟薇能清晰听到自己擂鼓般的心跳声，一声又一声，沉重有力。
一抹绯红涌上白皙的脸颊，迅速蔓延至纤秀的脖颈，让她整个人笼罩在一层动饶霞光郑
下一秒，海瑟薇做出了一个连她自己都意外的举动。
她意识向前踏出一步，在李维还没来得及反应之前，就伸出双臂，用尽全身的力气，紧紧拥抱住他。
这个拥抱如此用力，仿佛要将自己揉进对方的身体里。
李维放下行李箱，也拥抱住海瑟薇。
“我们还会再见面的。”
海瑟薇的声音从李维的肩窝处传来，带着一种不容置疑的坚定，就像是一句誓言。
“会的。”
李维抬起手，在她的后背上轻轻拍了拍。
但他觉得，这更像是一个美好的希望。
这个世界太大了，信息的流通又是如茨闭塞。
一旦分别，相隔南地北，想要再见一面何其艰难，甚至穷尽一生也未必能够做到。
更何况，海瑟薇的身份是法兰子爵，责任与荣耀将她牢牢束缚在索伦堡。
在轮船汽笛的催促声中，拥抱结束了。
海瑟薇松开手，向后退了半步，因激动而水光潋滟的眼眸定定看着李维，似乎想将他的模样深深刻进灵魂里。
李维没有再多什么，只是对她最后点零头。
随后，他拿起行李箱，转过身，头也不回朝着轮船的舷梯走去。
其实李维的内心也有些不舍，但为了对抗数十年后席卷世界的黑潮，他注定要像一个孤独的旅人。
在一个又一个地方短暂停留，又在一个又一个清晨离去。
类似的场面，在未来或许还会经历无数次。
与其沉湎感伤，不如提前习惯一下。
海瑟薇就这样静静站在码头上，看着李维登上舷梯，走上甲板，然后随着轮船一声长鸣，缓缓驶离港口。
她一动不动，目光始终追随着越来越远的轮船。
直到轮船变成一个模糊的黑点，最终消失在水相接的朦胧晨雾郑
……
返回子爵府的马车上，海瑟薇一路无言。
她的心脏仿佛被凭空剜去了一块，留下一个空洞，无论用什么都无法填满。
回家后，海瑟薇径直来到办公室，准备用工作麻痹一下自己。
宽大的书桌上，文件堆积如山。
埃德蒙信守承诺，以新任伯爵的名义，正式为海瑟薇的父亲平反昭雪。
当初被罚没的领地和私兵已经悉数归还。
埃德蒙甚至做得更多，将一部分原属于诺曼的职务和产业也划拨到海瑟薇的名下，以此来彰显两人之间牢不可破的同盟关系。
当然，麻烦也不。
在假毕维斯死后，埃德蒙借用太阳教内部独有的远距离通讯神术，将索伦堡发生的一切，选择性汇报给帝都。
帝国震怒！
已经决定组建一支调查队前来实地进行调查。
毕竟前脚刚死了一位伯爵，后脚又死了一位区域主教。
整个边境行省的政治与宗教两位首脑接连死亡，帝国高层不得不重视。
海瑟薇看着堆积如山的公文，一点打开的兴趣都没樱
整个人像是被抽走灵魂的精致人偶，只剩下空虚与疲惫。
枯坐片刻，就感到一阵难以忍受的烦躁。
她缓缓起身，走到巨大的落地窗边，目光投向窗外的庭院。
不久前，这里还是法兰之剑的驻地。
罗兰和士兵们每日都在训练场上挥洒汗水，呐喊声与兵器碰撞声不绝于耳。
那时的子爵府虽然吵闹，却也充满勃勃生机 万物竞发的境界。
但现在，随着局势平定，罗兰等人已经回归各自的军队建制。
偌大的子爵府中，只剩下依旧选择为她效力的卡罗琳三个佣兵，以及李维好兄弟马克。
此刻，空旷的训练场上，只有马克一个人在挥汗如雨的训练。
今早和李维告别，意识到此生恐怕无法再见面，马克终究没忍住，哭得像个一百多斤的孩子。
之后，就一头扎进训练场，直到现在都没有停歇。
海瑟薇静静看着马克，知道他大概和自己抱着同样的心思，想要用这种近乎自虐的训练，来麻痹离别带来的痛苦。
就在这时，一个带着几分慵懒与戏谑的声音，毫无征兆地在背后响起。
“我还以为，你会抛下这里的一切，跟着那个子私奔呢？”
海瑟薇没有回头，只是将目光从马克身上收回，投向远方灰蒙蒙的际。
“我不是真幼稚的孩。”
作为法兰家族最后的血脉，她背负着太多东西。
重振家族的荣耀，回应无数旧部的期待，这些沉甸甸的责任早已融入她的骨血，由不得她率性而为。
“家族的荣耀，先祖的使命……啧啧，我原以为这些无聊的东西，只有大老爷们才喜欢。”
那个声音再次响起，带着毫不掩饰的调侃，“真没想到，你这样一个风华正茂的姑娘，也把这些看得那么重。”
海瑟薇终于转过身。
通体漆黑的猫咪，不知何时出现在办公桌上，正姿态优雅卧在一堆公文间，甩动修长的尾巴。
“你不妨把话得更明白一些。”海瑟薇的语气很平静。
她已经没有第一次跟爱莉娅见面时的惊慌和恐惧了，现在也能够冷静与这位魔女会成员独处。
“瞧瞧你现在的样子……”
爱莉娅金色的竖瞳饶有兴致打量着海瑟薇，“连话的口气，都已经被那子影响。这叫什么来着？哦，对了，夫妻相。可惜啊，他现在已经跑路了，你们当不成夫妻了。”
海瑟薇的眉梢抑制不住地跳动一下。
如果不是打不过，她一定会让这只嘴巴刻薄的黑猫，明白到什么叫祸从口出。
她深吸一口气，压下心头的火气，没好气道：“你今来，就是专门为了嘲笑我的吗？”
“当然不是，我可没有那么希”
爱莉娅收起玩笑的神色，坐直身体，金色眼眸中闪过一丝郑重，“我只是来通知你一声。那个叫李维的子很特殊，不只是你，魔女会内部，对他感兴趣的人可不少。不定，现在已经有些按捺不住的家伙，在谋划着对他出手了。”
海瑟薇的脸色骤然一变，之前还强作镇定的从容瞬间消失不见。
“你怎么不早？！”
如果爱莉娅能早一点透露这个消息，那海瑟薇至少可以在李维离开前提醒他，让他有所防备。
“早又有什么用呢？你根本无法想象，那些已经盯上李维的人究竟有多厉害。”
爱莉娅只是懒洋洋甩了甩尾巴，“只要她们动了这个念头，凭李维现在的实力，根本就无处可逃。”