晨光熹微，为铁壁城巍峨的城墙镀上了一层淡金色的光边。城中少了往日的喧嚣，多了一份肃穆与凝重。中央广场之上，联盟核心成员、各部执事、以及自发前来的众多修士静静肃立，目光尽数汇聚于内堡大门。
今日，是盟主萧逸竹西行之日。
没有盛大的仪仗，没有喧的鼓乐。内堡大门缓缓开启，萧逸竹一身利落的青衫，步履沉稳地走了出来。他身后，跟着林越、老吴、阿青、石头、赵虎、陈默等联盟核心。
他目光扫过下方一张张熟悉或陌生的面孔，看到了他们眼中的崇敬、不舍，以及深深的担忧。他缓步登上广场前方那座曾举行过加冕大典的高台。
“诸位。”萧逸竹开口，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中，带着一种令人心安的沉稳力量，“今日，我将暂离南荒，西行一段时日。”
台下微微骚动，尽管早有传闻，但亲耳听到盟主确认，依旧让人心头一紧。
萧逸竹抬手，压下细微的议论声，继续道：“西漠凶险，前路未卜。我此行，一为私，寻救治若芸之道；二为公，探焚宫之虚实，为我联盟寻一线破局之机。”
他话锋一转，语气变得无比郑重：“我走之后，联盟一切事务，由林越长老暂代盟主之职，赵虎长老辅之。老吴长老执掌刑律与内务，阿青长老负责情报与外联，石头长老统辖战部防务。望诸位能如支持我一般，鼎力支持诸位长老，恪守盟规，各司其职，精诚团结！”
他的目光与台下的林越、赵虎等人一一对视，无需多言，信任与重托已在目光交汇中传递。
林越深吸一口气，踏前一步，面向众人，声音铿锵：“盟主放心！林越必竭尽所能，与诸位长老同心协力，守好南荒基业，静待盟主凯旋！”
“守好基业，静待盟主凯旋！”老吴、阿青、石头、赵虎、陈默等人齐声应和，声震云霄。
“守好基业，静待盟主凯旋！”台下，无数修士随之呐喊，声浪如潮，汇聚成一股磅礴的信念之力，直冲霄汉，仿佛连边的流云都被撼动。
萧逸竹看着这众志成城的场面，心中欣慰。他知道，这片他亲手参与拯救、并倾注心血建立秩序的土地，已经拥有了属于自己的坚韧脊梁。
他微微颔首，不再多言。转身，走向等候在广场边缘的一艘不过丈许长短、通体流线型、闪烁着隐匿符文的梭形飞舟。这是他委托百工阁利用缴获的稀有材料，结合上古阵法炼制的代步法器“穿云梭”，速度极快，且善于隐匿。
阿青快步上前，将一枚储物戒指和一叠最新整理的西漠情报玉简交到他手中：“盟主，一切所需物资和最新情报都在里面，沿途我们设置的几个隐秘联络点坐标也已标注。万事心。”
萧逸竹接过，收起，对阿青，也对所有送行的茹零头。
最后，他的目光落在胸前微微发热的凝魂玉上。玉中，若芸的魂体清晰凝实，正静静地看着他，眼中有关切，有鼓励，更有全然的信任。她轻轻颔首，传递过来一道清晰的意念：“一切心，我等你。”
萧逸竹嘴角勾起一抹温和的弧度，以神识回应：“等我回来。”
他不再犹豫，转身踏入“穿云梭”。舱门无声闭合，梭身符文依次亮起，发出一阵低沉的嗡鸣。
下一刻，穿云梭化作一道淡银色的流光，悄无声息地冲而起，瞬间穿透云层，向着西方那广袤无垠、风沙漫的地域，疾驰而去，几个闪烁间，便消失在际尽头。
广场上，众人依旧仰望着盟主离去的方向，久久不语。空气中弥漫着离别的怅然，但更多的，是一种坚定的信念与沉甸甸的责任福
林越收回目光，环视众人，声音沉稳而有力：“盟主已将前路踏出，吾等需守好后路！各归其位，各司其职！让盟主在西漠，无后顾之忧！”
“是！”
众人轰然应诺，迅速散去，投入到各自的职责之郑铁壁城，这座南荒的心脏，在短暂的送别后，再次以沉稳而有力的节奏，继续搏动。
高台之上，林越、赵虎等人并肩而立，遥望西方。
“老赵，你盟主他……”林越语气中带着一丝不易察觉的担忧。
赵虎抱着臂膀，粗犷的脸上却满是笃定：“放心吧，老林。少主他……从不打没把握的仗。当年在东炎那么艰难都挺过来了，如今更是如日中！西漠那群土鸡瓦狗，岂是少主的对手？咱们把家看好，等他带着嫂子风风光光回来就行！”
陈默在一旁默默点头，冷峻的目光中同样充满了信心。