矮人巴顿忘记了喝酒，兽人酋长格罗姆忘记了呼吸，就连高踞王座的龙王奥伯隆，也只是死死地盯着菲尼克斯那只空空如也的手。
菲尼克斯的身体，第一次出现了肉眼可见的颤抖。
他那张永远平稳如镜的俊美脸庞，此刻布满了裂痕。
他低头看着自己的手，又抬起头，看向肖恩。
那双碧色的瞳孔里，不再是数据的洪流，而是一片彻底的、茫然的空白。
他像一个零件全部错位的机器，连最基础的发声功能都出现了故障。
“为…为什么…”
他艰难地吐出几个字，声音干涩。
“我明明…启动了最高级别的…王室保密协议…”
“协议是对付君子，不是对付饶。”
肖恩的声音很平静，他收回了自己的手指，仿佛刚才只是拂去了一点灰尘。
“更何况，你面对的，根本就不是人。”
他环视了一圈大厅里那些震撼到无以复加的脸孔。
“深渊的腐化，从不走大门。它会从你最信任，最引以为傲的缝隙里钻进去。”
肖恩踱步到菲尼克斯面前，用一种教导的语气继续开口。
“你崇尚绝对的理性，对吗？你认为情感是低等的，是混乱的根源。”
“但在深渊看来，你这种纯粹的、排除了所赢杂质’的思维，才是最完美的容器。”
“它不需要理解你，它只需要污染你。就像在一桶最纯净的水里，滴入一滴墨汁。”
格罗姆听得一愣一愣的，他扭头问旁边的巴顿。
“他在啥？”
巴顿灌了口酒，咂了咂嘴。
“意思就是，这个尖耳朵的脑子太干净了，容易长蘑菇。”
伊格瑞丝才不管什么墨汁蘑菇。
她快步走到肖恩身边，一把抱住他的胳膊，仰着脸，那双赤金色的瞳孔里，骄傲和崇拜快要溢出来了。
“听到了没有！我家的肖恩就是这么厉害！”
她对着菲尼克斯，像是在炫耀自己最珍贵的宝物。
“什么精灵的智慧，什么王室的机密，在肖恩面前，全都不管用！”
菲尼克斯对伊格瑞丝的炫耀毫无反应。
他的整个世界观正在崩塌和重组。
肖恩的话，像一把钥匙，打开了他记忆里无数个被标记为“逻辑异常”却无法解释的事件。
为什么王国边境的生命古树，会无故出现范围的枯萎。
为什么负责监测魔力潮汐的星辰法师，会报告数据出现了“毫无规律的噪音”。
为什么…
为什么他的父亲，伟大的精灵王，在听取这些报告时，会用一种他从未见过的、带着一丝不耐烦的表情，将所有疑虑都归结为“自然的周期性波动”。
一滴冷汗，从菲尼克斯光洁的额角滑落。
他引以为傲的逻辑，他坚信不疑的秩序，在这一刻，显得那么可笑，那么脆弱。
“我…”
菲尼克斯张了张嘴，想要辩驳，却发现自己所有的语言系统都已失灵。
他看着肖恩，那个他不久前还试图用公式去解构的“变量”，那个他认为是伊格瑞丝人生职错误选项”的人类。
现在，这个人，却成了他唯一能抓住的，解释这一切的浮木。
“噗通。”
一声闷响。
在所有龙、兽人、矮人不敢置信的注视下。
高贵的，骄傲的，视礼节与仪态为生命的银月森林王储，菲尼克斯·逐星者，双膝跪地。
他对着肖恩，深深地，低下了他那颗从未向任何韧下的、高贵的头颅。
“王子殿下！”
他身后的精灵护卫们发出了惊呼，想要上前搀扶，却被一股无形的气墙挡在了外面。
那是龙王奥伯隆的力量。
老龙王没有阻止菲尼克斯，他只是用一种极其复杂的表情，看着眼前这个人类青年。
这个“女婿”，带来的冲击，一次比一次巨大。
“肖恩阁下。”
菲尼克斯的声音，第一次带上了人类的情福
那是恐惧，是悔恨，也是…一丝乞求。
“我收回我之前所有的愚蠢判断。”
“第一堂课的学费…星辰轨迹图，我双手奉上。”
他抬起头，碧色的瞳孔里，倒映着肖恩平静的身影。
“但那不够。”
“远远不够。”
“请您…请您继续教我。”
菲尼克斯的声音因为激动而颤抖。
“这已经不是为了获取公主殿下的爱。是为了…拯救我的王国，我的父王！”
“我愿意付出任何代价！精灵族的一切，只要您开口，只要我能做到！”
这番话，比刚才的下跪，更具冲击力。
巴顿手里的酒壶“哐当”一声掉在霖上，酒水洒了一地，他却浑然不觉。
格罗姆的嘴巴张得能塞下一个拳头。
扎拉昂和一群年轻巨龙，更是感觉自己的龙生观都被颠覆了。
让高傲的精灵王子下跪求饶，还主动加码学费…
这位姐夫…到底是什么怪物啊！
肖恩看着跪在自己面前的菲尼克斯，内心毫无波澜，甚至有点想打哈欠。
系统面板上刚刚刷新的奖励提示金光闪闪，但他现在没空看。
他只是平静地开口。
“代价，以后再谈。”
“现在，回答我一个问题。”
肖恩俯视着菲尼克斯。
“在你离开银月森林之前，关于我‘叛变’并请求与你们结媚这件事，你的父王，精灵王，是什么态度？”
这个问题，像一根针，精准地刺入了菲尼克斯最恐惧的地方。
他的脸色瞬间变得惨白。
他想起了临行前，在王庭的对话。
他提出了对人类王国情报的质疑，认为其中逻辑不通，太过突兀。
而他的父王，那个永远睿智温和的君主，只是微笑着，用一种不容置喙的语气告诉他。
“菲尼克斯，有时候，你需要相信盟友的判断。”
“去龙巢看看吧，亲眼确认勇者的堕落，然后…带回我们需要的结果。”
带回…需要的结果。
不是真相。
是结果。
菲尼克斯的身体，再次剧烈地颤抖起来。
“我父亲…他…他让我…”
菲尼克斯的话不下去，他那引以为傲的语言能力，在描述这件恐怖的事情时，彻底失效。
肖恩替他了出来。
“他让你来，不是为了谈判，也不是为了结盟。”
“他只是让你来亲眼‘确认’龙族的‘敌意’，然后把这个‘确认’过的消息，带回去。”
“这样，‘神圣讨伐同盟’的最后一块基石，就完美地砌上了。”
“一个被儿子‘证实’的，无可辩驳的…开战理由。”