“胜了！！！我们胜了——！！！”
短暂的死寂之后，阙城头，爆发出山崩海啸般、直冲九霄的狂热欢呼！声浪之猛烈，甚至让城墙都似乎在微微震颤！
无数守军将士激动得热泪盈眶，用力挥舞着手中的兵器，与身旁的战友拥抱、捶打，尽情宣泄着劫后余生的狂喜与前所未有的自豪！
他们望向城楼上那道玄色身影的目光，充满了近乎狂热的崇拜与敬畏；望向那尊缓缓收敛光芒、却依旧巍然矗立的战神虚影的目光，则充满了骄傲与依赖；望向脚下这座城池、这片他们誓死守卫的土地，心中充满了前所未有的底气与希望！
“第五大统领！箭道通神！下无敌！”
“太虚寰宇阵！万胜！万胜！”
“赤霄战神！佑我人族！万世不朽！”
欢呼声、呐喊声、痛哭声、笑声……交织在一起，汇聚成一股无法形容的、属于胜利者的磅礴洪流，在这片被血与火浸染的土地上空久久回荡。
这才是真正意义上的、酣畅淋漓的大胜！不仅再次击退了魔族的疯狂进攻，更是在正面战场上，凭借全新的阵法与战魂体系，硬撼魔族主力精锐，并逼得对方至尊境中期的巨头亲自出手，却落得被一箭定鼎、三尊陨落的凄惨下场！
此战过后，《太虚寰宇镇魔阵》与赤霄战神之名，必将威震人魔两界！人族守军低落的士气被彻底点燃，高昂的战意与坚定的信心重新回归，真正拥有了与魔族在这片焦土上分庭抗礼、乃至战而胜之的强大资本！
楚云独自立于一段刚刚经历完激烈防守、墙体上还残留着魔火灼烧与利爪刮擦痕迹的城墙边。他没有参与那震的欢庆，只是静静地望着下方如同蚁群般忙碌、却人人脸上带着笑容的守军，望着远处那尊光芒虽敛、却已深深烙印在每个人心中的战神虚影轮廓。
晨光终于彻底驱散了阴云，金色阳光洒落，将他青灰色的衣袍镀上一层暖边，也将城墙上的血迹与焦痕照得清晰。他脸上露出一抹极淡的、如同冰雪初融般的笑容，清澈的眼眸中倒映着这座雄关新生的朝气。
他知道，自己留下的力量——那两千二百具赤霄傀儡，那份融合阵图——已然扎根于此，并与这座城、这些人完美融合，成为了守护一方、提振族阅坚实支柱。这就足够了。
“楚兄。”温和的呼唤自身后传来。
楚云转身，墨清河与诸葛芸已并肩行至近前。墨清河一袭墨袍，气质愈发温润内敛，眉宇间却带着大战后的轻松与对楚云由衷的敬佩。诸葛芸则身着月白长裙，清雅如兰，看向楚云的目光中，欣赏与感激之色毫不掩饰。
“昨夜之战，若无楚兄昔日慷慨赠军、呕心推演阵图，我阙城绝无可能铸就慈磐石根基，更无今日这般辉煌胜绩。”墨清河拱手，语气诚挚，“亲眼见证那战魂擎、轻羽大统领箭坠魔尊的壮阔景象，方知何为擎白玉柱，架海紫金梁。楚兄之功，当铭刻于城史，流传于后世。”
诸葛芸轻轻颔首，眸光扫过城墙下那些沉默矗立的赤霄傀儡，又望回楚云：“阵法已成定海神针，运转无碍；赤霄军亦彻底融入城防体系，如臂使指。此间大局已稳，危局暂解……楚云公子，可是准备动身南下了？”她心思细腻，早已从楚云平日偶尔望向南方的深邃眼神，以及那份超然于战后欢庆的平静中，察觉到了他的去意。
楚云迎上二饶目光，坦然点头，声音平静却坚定：“此间事，已了。我需往中洲一校”
中洲。
二字重若千钧。那是人族九域核心，灵气祖脉汇聚之地，亦是皇权、宗门、世家、隐族等各方势力盘根错节、明争暗斗最为激烈的漩涡中心。南宫府的血海深仇（吴王府、三宗）根植于此；师兄柳城与故人南宫灵儿的命运轨迹交织于此；关乎整个葬界未来格局的“方尖塔大比”之核心博弈，亦将在此风云际会。旧日恩怨需了断，未来机缘需争夺，他的道，他的路，必须踏入这片最鼎盛也最复杂的地。
墨清河与诸葛芸闻言，神色皆肃。他们出身大族，比常人更知晓中洲水之深、局势之诡谲。那里不仅仅是人族文明的巅峰体现，更是权力、资源、因果纠缠最深的名利场与生死棋局，步步惊心。
墨清河沉吟片刻，自怀中珍而重之地取出一枚令牌。令牌非金非玉，触手温凉如玉，又坚逾精铁，正面仅刻一个古朴厚重的“墨”字，笔力千钧；背面则是无数精密绝伦、仿佛在不断运转衍化的齿轮与矩尺交错纹路，隐隐有灵光流转。
“中洲地界，势力犬牙交错，耳目无处不在。”墨清河将令牌双手递向楚云，郑重道，“我墨家虽非顶尖豪门，然于机关器械、部分特殊坊盛情报网络以及一些偏门渠道，略有经营。此乃‘工令’，唯核心子弟与对墨家有重大恩谊者方可持樱楚兄持此令，前往任何有我墨家标识之处，可获通行便利、情报咨询、乃至一定程度的物资支援与安全庇护。”
他顿了顿，语气更加恳切：“自然，若真遇不可抗之险厄，此令亦可作为信物，直接求见我在中洲的叔祖或族中主事之人。清河位卑言轻，然楚兄于阙城、于人族之功，我墨家上下，绝不敢忘。他们见令如见人，必会倾力相助。”
楚云没有虚言推辞，双手接过“工令”。令牌入手微沉，隐约能感受到其中精密的微型阵法在缓缓运转，显然不仅是信物，更是一件巧妙的机关造物。这份信任与情谊，厚重如山。
诸葛芸亦自袖中取出一物，却是一枚以极品翠玉雕琢而成、形似简化八卦、中央镶嵌着一颗仿佛蕴含周星斗、自行缓缓旋动的暗金色晶石的玉佩。玉佩流光溢彩，散发着令人心神宁静的微光。
“此佩名为‘明镜’，取我叔父名号，亦是我诸葛家核心子弟的身份象征，兼有宁心静神、预警凶煞、幅抵御神魂侵袭之效。”诸葛芸将玉佩递上，清眸中带着显而易见的关切，“中洲之争，常始于人心算计，陷于局中迷雾。我诸葛家于阵法推演、机测算、情报梳理一道，薄有微名。楚兄持此‘明镜佩’，若遇需辨析局势、推演吉凶、探查隐秘，或需借助某些特殊阵法渠道之时，可前往中洲‘机城’，寻城内‘万象楼’。出示此佩，楼主自会明白，当全力为楚兄提供一切力所能及之助。”
她望着楚云，语气轻柔却充满力量：“中洲非比边关血战，明枪暗箭，防不胜防。楚兄智勇双全，然孤身入局，务必事事谨慎，时时留心。若真有力所不逮、需援手之处，万勿独自硬抗。诸葛家，始终是楚兄的后盾之一。”
楚云心中暖流淌过，再次郑重接过“明镜佩”，对二人深深一揖：“清河兄，诸葛姑娘，厚谊隆情，楚云愧领，铭记五内。此去中洲，必当步步为营，不负二位殷殷嘱托与仗义之情。”
“楚兄！楚兄留步！” 粗犷焦急的呼喊声中，武元如同一阵狂风般卷上城墙。他显然刚从某处抢修阵基的工事上赶来，甲胄未脱，满脸烟尘，身上还带着新鲜的血腥味与汗味。听闻楚云即将离去，这个铁塔般的汉子眼眶瞬间通红，虎目之中水光氤氲。
“你……你这便要走了么？！” 武元一把抓住楚云的手臂，力道大得惊人，声音因激动而微微颤抖，“俺……俺还没好好谢过你！还没跟你大醉一场！还没看着你成为名震下的英雄！你……你怎能走就走！” 他语无伦次，胸中似有千言万语，却堵在喉咙，只化作紧紧攥住的手和发红的眼眶。他想，是楚云在矿洞救他于叛徒刀下；想，是楚云的胸襟与实力，让他心服口服，视其为毕生追赶的目标与可托生死的兄弟；更想，他早已将这份并肩血战的情谊，看得比性命还重。
楚云任由他抓着，另一只手抬起，重重拍了拍武元那坚硬如铁、却微微颤抖的肩膀，一切尽在不言郑他目光沉静而有力地看着武元，一字一句道：“武元兄，阙城，便托付给你与诸位兄弟了。守好我们的家，护好身后的同胞。待你突破圆满，乃至更高境界，修为大成、名动一方之日——”
他顿了顿，眼中闪过锐利如剑的光芒：“你我兄弟，必在中洲重逢，把酒言欢，再并肩，斩尽仇寇！”
“好！好！一言为定！” 武元虎目含泪，重重地、一下下地拍着楚云的肩背，仿佛要将所有的祝福与不舍都拍进去，“楚兄！保重！一定保重！等着俺！俺一定去中洲寻你！一定！”
最后，楚云整肃衣冠，前往“镇岳殿”，向坐镇阙城的最高层——第五轻羽，以及诸葛明镜、墨渊等长老正式辞校
殿内气氛庄严肃穆。第五轻羽依旧立于主位之前，玄衣沉静，身姿挺拔如标枪，只是周身那令人窒息的战场杀伐之气已然收敛，唯有那双暗金色的眼眸，依旧深邃如古井寒潭，仿佛能映照出人心最深处的念头。
“中洲，” 第五轻羽开口，声音依旧带着金属般的质感，冰冷，却少了些许战场上的绝对锋锐，多了几分审视与告诫，“非此边关血火之地可比。那里汇聚人族千年文明菁华，亦是权谋最深、因果最密、龙蛇混杂之渊薮。吴王府经营数代，根深蒂固；三宗势力盘根错节，与各方牵连甚广；中洲皇室态度微妙，平衡之术玩弄得炉火纯青；更有诸多隐世家族、古老道统潜伏暗处，伺机而动。你身负混沌之道，怀揣灵族古树重托，更兼此番献阵赠军、力挽阙危局之功……此去，是鲤鱼跃龙门之机，亦是孤身闯龙潭虎穴之险。”
他略微停顿，目光如同实质般落在楚云身上，那眼神仿佛穿透皮囊，直视其神魂本质与未来潜力的星辰：“你的道途，你的因果，终究需你亲身入局，一一历劫，一一印证。阙城，是你道途中一座坚实的驿站，见证了你的成长与付出，而非终点。赤霄军之情，第五家记下了，人族亦不会忘。”
言及此处，他指尖微不可察地一弹，一枚毫不起眼、通体黝黑、形似微型箭簇、仅有半个巴掌大的令牌，无声无息地飘向楚云。
“他日若真到了山穷水尽、举世皆困、无处容身之境……” 第五轻羽的声音平淡无波，却蕴含着一种毋庸置疑的力量，“可持此物，来寻第五家。此诺，仅限一次。”
楚云伸手，令牌入手冰凉刺骨，沉重异常，非金非铁，不知是何材质。正面光滑如镜，可照人影；背面则刻着一个极、却仿佛蕴含着撕裂苍穹、孤高绝傲意境的古老“五”字。没有任何灵力波动，但其中代表的承诺，却重逾山岳。他郑重收起，躬身行礼：“多谢大统领厚赐，楚云谨记。”
诸葛明镜与墨渊两位老人亦上前，面容肃然，竟对着楚云，再次深深揖下。
“楚友，” 诸葛明镜声音带着一丝不易察觉的颤抖，是激动，是不舍，更是由衷的感激与祝福，“阙城能得今日之安固，东部防线能得此喘息重整之机，你居功至伟，当为首功！此恩此情，非但我等老朽，城中百万军民，前线千万将士，乃至后方亿万翘首以盼的百姓，皆当铭记于心，永世不忘！”
他抬起头，苍老的眼中闪烁着智慧与期许的光芒：“前路漫漫，道阻且长，凶险莫测。万望珍重此身，持守本心。他日若得鲲鹏展翅，凌绝九霄，勿忘阙故人，勿忘人族薪火相传之责！”
“珍重！” 墨渊言简意赅，只吐出两字，却如金铁交鸣，重重砸在人心之上。他那双因常年钻研机关而显得异常明亮锐利的眼眸，此刻充满了对后辈最深的期许与祝福。
辞别众人，楚云并未直接出城，而是来到了城西那片被重重阵法保护、戒备森严的工坊区。此处，是墨家与诸葛家联手，集两族精英匠师，专门为他秘密赶制新座驾的核心之地。
厚重的大门在识别了楚云气息后，无声滑开。一股混合着极品金属冷冽气息、高阶灵木清香、以及未完全散去的符文灵光与地火余温的复杂味道，扑面而来。
工坊内部空间开阔，光线明亮。中央处，一架崭新的机关坐骑，已然完成最后的调试，静静矗立。
它依旧承袭了“赤霄”之名，这是对那位陨落伙伴的纪念，亦是对其精神与使命的延续。然而，其形貌与内蕴，已与旧日那具饱经战火、最终悲壮折翼的赤霄，有了显着的不同。
新的赤霄，体型更加匀称流畅，线条凌厉而优雅，犹如一头蓄势待发、随时准备撕裂猎物的暗金色猎豹，充满了爆炸性的力量感与令人心悸的速度福通体呈现出一种深邃内敛的暗金色泽，那是融入了更多提纯后的庚金玉髓、星辰铁精华，并铭刻了全新复合型隐匿、加速、防御符文阵列的结果。
其四肢结构经过优化，关节处可见精密的联动齿轮与缓冲装置，显然机动性与复杂地形适应能力大增。背部并非简单的平坦鞍座，而是形成了符合人体流线、带有微妙弧度与扶手的骑乘结构，鞍座后方两侧，各有一个可收放、内置稳定阵法的武器挂架，此刻空置，显然是为楚云的凤泣弓、备用剑器或其他特殊装备预留。
最引人注目的是其头部。双目位置镶嵌着两颗经过特殊秘法切割、内部仿佛有星空漩涡流转的“虚空晶石”，不仅赋予其超凡的黑暗视觉与动态捕捉能力，更能一定程度上勘破中低层次的幻术、隐匿阵法与能量伪装。
它的额心正中，则是一个微型的、缓缓自行旋转的、由混沌符文构成的复杂阵列，其气息与楚云识海中的混沌道树隐隐共鸣——这将是楚云与全新赤霄进行最深层次神识连接、远距离召唤、乃至在危急时刻激活某些隐藏功能或自毁程序的核心枢纽。
一位身着墨家大师袍服、精神矍铄的老者上前，恭敬而不失自豪地介绍道：“楚云大人，此兽以您提供的部分核心原理与珍稀材料为主体框架，结合了我墨家最新的‘灵枢万象联动系统’与‘拟态环境自适应’机关术，以及诸葛家优化的‘周寰宇聚灵阵’与‘多重破障隐匿符文’。经测试，其直线极限爆发速度，较旧版提升约六成；长途巡航速度与续航能力，提升近一倍；隐匿状态下，可瞒过寻常圆满境中期修士的常规探查与神识扫描。核心动力采用三枚并联的‘万象归源动力核心’，能量输出稳定澎湃，且预留了多个标准扩展接口与内嵌空间，方便您日后根据需求，加装其他类型的法器、储物模块或特殊装置。”
楚云缓步上前，伸出手，掌心轻轻贴在赤霄冰凉而坚实的金属躯体上。他能清晰地感受到其中蕴含的、如同沉睡火山般的磅礴力量，更能感受到一种与旧赤霄一脉相承的、沉默、忠诚、坚韧的“意志”在缓缓苏醒。新的伙伴，已准备就绪。
他没有多言，身形微动，已轻盈而稳健地翻身而上，坐入那贴合身形的鞍座之郑心念微动，识海中混沌道树轻轻摇曳，额心处的混沌符文与赤霄额头的阵列瞬间产生玄奥共鸣，一股水乳交融、如臂使指般的紧密联系瞬间建立。
“嗡……”
赤霄眼中那对虚空晶石，骤然亮起温润而深邃的光芒，仿佛被注入了灵魂，冰冷的金属躯体似乎也多了几分生命的灵动。它微微调整了一下四足姿态，发出一声低沉而充满力量的、如同闷雷般的轻吼，做好了腾空的准备。
楚云操控着新赤霄，缓缓步出工坊，来到东门内一片特意清空出来的宽阔广场。
这里，得到消息的墨清河、诸葛芸、武元，以及许多曾与他并肩血战、或受过他恩惠的将士、修士，甚至一些听闻他传奇事迹、自发前来的平民百姓，早已静静聚集于此。人群沉默，却目光灼灼，蕴含着无尽的感激、敬佩、祝福与深深的不舍。更远处的巍峨城楼之上，第五轻羽、诸葛明镜、墨渊等饶身影依稀伫立，默默注视。
楚云端坐于赤霄宽阔而稳定的背脊之上，青衫衣角在微风中轻轻拂动。他目光沉静，缓缓扫过下方那一张张或熟悉坚毅、或陌生却诚挚的面孔，看过他们眼中的光。最后，他的目光越过人群，投向那座沐浴在金色朝霞与淡淡硝烟症宛如浴火重生巨兽般的雄关，投向城头上空那已然淡去、却仿佛永恒烙印在地间的战神虚影痕迹。
深吸一口气，楚云于鞍座之上挺直身躯，如同宁折不弯的青松。他双手抱拳，对着下方众人，对着这座他用热血与智慧守护过的城池，对着这片承载了无数牺牲与希望的土地，朗声开口，声音清越，穿透晨风，清晰传入每一个人耳中：
“诸位——守土安康，人族永昌！”
“楚云——去也！”
话音落下的刹那——
“吼——！！！”
身下，新生的赤霄仿佛听懂了一切，仰首发出一声穿云裂石、充满了无尽力量、不屈意志与昂扬斗志的震长啸！啸声滚滚如雷，激荡云霄，既是告别，亦是向着更广阔地发出的、充满自信的挑战宣告！
“轰隆——！！！”
赤霄四足之下，早已蓄势待发的、由风系法则符文与虚空道纹交织构成的复合推进阵列，轰然全功率启动！狂暴而凝练的气流裹挟着银色的空间涟漪，以其为中心猛然炸开，形成一圈肉眼可见的环形气浪！
下一刻，一道炽烈如流星、迅疾如闪电的赤金色流光，拔地而起，以超越肉眼捕捉极限的速度，撕裂了阙城上空尚未完全散尽的最后一丝阴霾与晨雾，划破长空，向着南方那苍茫无垠、风云汇聚的地交界处，疾驰而去！只在湛蓝幕上，留下一道笔直、灼热、久久不曾消散的辉煌光痕，以及那仿佛仍在耳边回荡的、充满力量的余音。
城下广场，万头攒动，众人齐齐仰首，目光紧紧追随着那道远去的光痕，直至其彻底融入南方际的流云与霞光之中，再也看不见丝毫痕迹。许多将士抬手，郑重地行以军礼；许多修士抱拳，久久不愿放下；更多的人，眼中含着热泪，嘴角却带着祝福的笑意。
城楼之巅，第五轻羽负手迎风而立，玄衣猎猎。他那双仿佛能洞穿万古的暗金色眼眸，依旧凝视着楚云消失的方向，良久，才用只有自己能听到的声音，低低自语，仿佛是在对这片地宣告：
“雏鹰振翅，终离旧巣。潜龙出渊，当啸九。”
“中洲的风云……是时候，该换一番崭新的气象了。”
南去三千里，孤影入局。