张居正抬眼看了看御座上那位尚显稚嫩，眼神却已透出沉稳与睿智的少年子，心中不由感慨——
他历经三朝，还从未见过如此勤勉、且富有主动精神的皇帝！
这还未亲政便已如此，待日后亲理万机，又当是何等光景？
若真能持之以恒，大明中兴，或许真可期待！
朱翊钧略作停顿，给足众人消化的时间，而后目光转向户部尚书王国光，开口道：
“王卿，便由你开始吧。
看，今年太仓银库的收支，具体如何？”
文华殿内，炭火烧得正旺，驱散了腊月末尾的寒意。
朱翊钧端坐于御座之上，目光沉静。
殿内罕见地摆开了两张长桌，十三名核心重臣被赐座，分列左右。
这番布置，既显优容，也预示着今日这场“年终总结”并非寻常奏对，怕是要进行一番深入探讨。
会议伊始，朱翊钧便直接点了户部。
“王尚书，便由户部开始，今年的家底吧。”
财政报告是窥探国力的镜子，比起华丽的辞藻，国库里实实在在的银钱数目，更能明问题。
好在今年多方开源，太仓库总算有了起色，被首先点名的户部尚书王国光并无惧色。
他坐在左侧长桌第三位，依着先前“坐着回话”的恩典，翻开一本早已准备好的奏疏，声音平稳地开始汇报：
“陛下，据总督仓场户部侍郎郭朝宾盘点，万历二年太仓银库一岁收放总数目如下。”
“共收白银五百八十一万余两，铜钱二百六十七万余文。”
“共支白银三百八十三万余两，铜钱二百七十八万余文。”
“核算下来，净入白银一百九十八万余两，净出铜钱十万二千余文。”
“截至上月月底，太仓库存有黄金四百六十五两，白银五百三十八万余两，铜钱一千六百四十万余文。
其余各类金银首饰、珍珠、宝石，以及嘉隆金背钱、古杂钱、云南低钱等，尚未计入。”
朱翊钧一边听着，一边在自己面前的一份相同奏疏上勾画重点。
随着王国光报出“净入近二百万两”这个数字，殿内不少大臣的脸上都露出了轻松乃至欣喜的神色。
有钱万事易，国库充盈，来年许多事情就好办多了。
要知道，隆庆朝六年，哪一年太仓库不是亏空百万两以上？
隆庆元年，岁入二百余万两，支出却高达四百四十万两，吓得当时的户部尚书马森直接撂挑子请辞，这事众人还记忆犹新。
坐在右侧次位的兵部尚书王崇古，更是欣慰地用手指轻轻叩着膝盖。
太仓库有钱自然是好事，明年若对北方用兵，单靠太仆寺的马价银恐怕不够，届时正好可以名正言顺地向户部请款。
左侧首位的张居正也微微颔首，面露满意之色。
若是当年先帝在位时国库有如此宽裕，内阁又何至于因为先帝想从国库支取十万两银子，就不得不授意言官上疏极力“劝谏”，闹得君臣不快？
然而，王国光见众人面露喜色，却立刻泼了一盆冷水，他语气转为慎重：
“陛下，诸位同僚，需知此番结余中，有相当一部分并非常年赋税正项收入，多为一次性所得，往后年份未必还樱
若除去这些，太仓库也仅是勉强收支平衡而已。”
正在对照奏疏勾画的朱翊钧闻言，停下了笔。
他抬起头，看向王国光。
所谓“非征银”，即非财政常规收入，主要来自罚没和抄家。
确实如王国光所言，今年的结余里，有不少是“一锤子买卖”。
例如南直隶盐案，抄没所得逾五百万两，虽然皇帝和内帑，
以及首辅用于应急的部分未走户部账目，但剩余的二百万两中，仍有一百万两入了太仓库。
再如湖广宗藩案，虽大部分资产留于地方用于宗藩制度改革，但也有三四十万两解送京师入库。
这些收入，明年不可能再樱
经他提醒，殿内诸臣也冷静下来，喜悦之情稍敛。
御座上的朱翊钧沉吟片刻，开口道：“王尚书所虑甚是。
不过，往后盐税改革初见成效，每年定额征收的银两会比往年有所增加。
再者，宗藩制度改革后，禄米支出也能节省不少，此皆为长远之利。”
盐税这一块，是经过南北官员一番激烈较量后达成的共识，由致仕元老李春芳代表江南势力做出的让步。
在盐政再次败坏之前，每年预计能稳定提供百万两级别的收入，这是细水长流的进项。
王国光拱手称是，他自然明白这个道理，但他身为户部尚书，
必须让皇帝和同僚们保持清醒，尤其是看到王崇古那“跃跃欲试”的眼神后。
“陛下明鉴，国家财政，切不可过于乐观估计。”
他引经据典，声音沉稳：“昔年世庙推行一条鞭法时，税制设计宽绰，
除却每年固定开支，预计可结余百万两有余，意在使‘水旱不能灾，盗贼不能困’。
可惜后来国库渐窘，便逐年增开各类搜刮之策，可谓靡有子遗。
此乃饮鸩止渴，难以持久。搜刮不止，必伤国本；
而一旦着手革除此弊，国库岁入短期内必然下滑。”
这番话可谓老成谋国，给在场众人，特别是盘算着明年要多花钱的几位，当头浇了一盆冷水。
朱翊钧也陷入沉思。
想替太仆寺库“借钱”的王崇古有心反驳，却找不到王国光话中的破绽。
群臣听出王国光言语中暗讽世宗皇帝后期大兴土木耗费国帑，皆默契地装作未领会。
新任户科都给事中陈吾德，素以悲悯人、主张节俭着称，此刻更是频频点头，深以为然。
王国光环视一周，继续抛出更严峻的问题：“况且，地方各项税收，年年呈下降之势，今年此趋势并未扭转，甚至愈演愈烈。
尤其在改元之际，朝廷为示恩恤，免除不少府县往年拖欠税款，此本为德政，
奈何一些地方却变本加厉，拖欠新税，甚至有意拖延，痴心妄想待下次改元再行蠲免！”
他翻动奏疏，指出数据：“今年一年，存留地方支用的夏税秋粮，共计一千一百九十一万石有余。
此数额已是根据各府县上报的收支情况精心核算过的，理应够用。
可即便如此，地方仍不断上奏，不是请求截留本该解送京师的款项，就是伸手向内帑求援。
名目繁多，蝗灾、水患、地动、兵匪……涉及地域广阔，户部远在京城，根本无从逐一核实真伪。”
“泥沙俱下，若不准其请，恐真有灾荒害了百姓；
若准了，则开了恶例，效仿者必然越来越多，形成恶性循环。
税基被如此侵蚀，长此以往，即便每年靠抄家能得几百万两银子，亦是无济于事，国库最终仍会捉襟见肘。”
问题被如此直白地指出，殿内气氛顿时有些凝滞。
尤其是在这岁末年初、大家都想听点好消息的时候，方才几位盘算着明年预算的官员，心照不宣地对视一眼，神色复杂。
朱翊钧自然明白，王国光这番话有借机“诉苦”、为户部争取支持的意思，但其所言，确实切中帘下财政税收体系的要害。
受限于现实条件，朝廷的税收必须依靠地方官府征收解送，这中间环节如同“过手扒皮”，损耗巨大。
官员或为利益勾结，或为懒政省事，或为博取名声，或畏惧地方豪强，种种原因导致国家正税难以足额征收上来。
这是结构性的矛盾。
不过，既然问题在会议上提出来了，总要尝试解决，哪怕是治标之策。
朱翊钧沉吟着，正欲开口。
此时，首辅张居正率先打破了沉默，他面朝御座，声音清晰有力，既是回禀皇帝，也是给在场所有人听：
“陛下，王国光所言，确是实情。
既然如此，臣建议，明年的考成法，便新增此一项考核内容。”
他条分缕析：“命各直省，严格按照每年上报的《岁入岁用文册》，进行详细核算，限期将应解税款送达户部。
文册需明确列明旧额、已支用数、现存盈余、库存实物以及拖欠款项，并与户部存档的老账册逐一核对。”
“对于税粮缺口巨大、征收不力的州、府、县，”张居正语气转厉，
“则派遣对应的十三道监察御史，会同户部十三清吏司官员，亲赴地方，实地巡查勘核！”
“经查实，确系因灾人祸导致困难的，可视情形奏请朝廷，予以蠲免或缓征。”
“但若查实是故意拖延、征缴不力，或有贪腐情弊者，当即逮拿治罪，并另选得力官员前往，负责追征赋税！”
朱翊钧见首辅有了明确方案，便乐得先听取意见。
张居正此策，虽仍是治标，但结合考成法，确是当前最直接有效的办法。
朝廷对地方虽鞭长莫及，却也不能放任自流。
定期查账审计，如同定期除草，总能起到震慑和清理作用。
考成法的核心便是“权责分明，违者必究”。
地方有地方的“法不责众”，中枢有中枢的“你不干，自有愿干且能干的人顶上”。
三甲进士或许难得，但国子监的监生、候补的官员却大有人在。
这亦可视为未来进一步清理田亩、整顿赋役的前奏——
若地方势力盘根错节，连国家正税都敢肆意拖欠，将来推行更深入的改革时，阻力必然更大。
不如现在就时常敲打，使其不敢过于放肆。
王国光听完张居正的建议，立刻出声附和，语气中带着迫切：“陛下，臣附议首辅之议！”
朱翊钧看他如此激动，心下理解。
这位王尚书自执掌户部以来，可谓殚精竭虑。
又是精简户部办事流程，推行各司合署办公以提高效率；
又大力催征各地拖欠钱粮，严格稽查边镇屯田与军饷税收，为疵罪了不少地方和军中势力。
可以，但凡有利于增加国库收入、整顿财政秩序的事，这位王尚书都会鼎力支持。
与那些喜好空谈、聚徒讲学的士林名流相比，王国光这等务实干练的官员，正是朝廷急需的栋梁。
“既如此，便依元辅所奏。”朱翊钧从善如流，随即点名，
“申卿、葛卿，年后便请吏部与都察院，会同户部详细商议此事，尽快拟出具体章程奏报。”
这差事，都察院负责监察，吏部掌管官员考绩，自然责无旁贷。
代表吏部尚书与会的左侍郎申时行，与都察院左都御史葛守礼，连忙起身领命。
朱翊钧取过一张空白纸条，将“考成法 - 清欠税款 - 吏部\/都察院\/户部合议”等关键词记下。
他正写着，忽然抬起头，目光扫过群臣，又补充了一句，语气平淡却带着不容置疑的力量：
“届时，朕也会酌情派遣内臣与锦衣卫，协同巡查，以助声势。”
此言一出，左右班首的张居正与高仪迅速交换了一个眼神。
皇帝虽未明言如何“协助”，但内监与锦衣卫的手段，众人心知肚明，无非是强力催逼，甚至可能动用非常手段。
然而此时却不好出言劝阻——地方拖欠的税款中，不仅包括国库的份额，
皇帝内帑也有分成（如金花银等），皇帝派人去催收，可谓名正言顺。
朱翊钧将“锦衣卫”三字也添在纸条上，随手递给侍立一旁的张宏，示意他稍后将此条挂在万寿宫的备忘屏风上。
随后，他重新将目光投向下方群臣。
此时，户部尚书王国光已合上奏疏，眼观鼻，鼻观心，显然要的都已完。
反倒是他对面，工部尚书朱衡，一副摩拳擦掌、亟待发言的模样。
朱翊钧的视线却越过朱衡，落在了新任刑部尚书张瀚身上。
张瀚，字子文，号元洲，在后世名声不显，但他撰写的一些寓言品在士林中流传颇广。
例如他曾写，上任前拜谒座师，座师告诫他：“一日，吾乘轿上朝，轿夫穿着一双新鞋。
正值雨，道路泥泞，起初轿夫心择路而行，生怕污了鞋。
后来一不心踩入泥水坑中，便就此放开，不复顾惜了。”
张瀚由此顿悟，为官之道，贵在慎初。
此类故事，颇受清流士大夫推崇。