“问道梯”接引金光笼罩下，数千名圣地年轻骄似嗅到蜜糖的蚁群，体内真元轰然爆发，化作一道道颜色各异遁光，争先恐后冲去。
“咻！咻！咻！”
破空声不绝于耳。
一道道身影踏上宽阔无比的阶梯。
从下望去，巍峨梯之上，瞬间便“爬”满密密麻麻的人影，如同无数细的蝼蚁，正在奋力攀附一座通金塔，场面蔚为壮观。
“开始了！开始了！”
“快看！那是东方家的东方月！她起步就好快！”
“司空家那位是谁？速度竟也不慢！”
“慕容家的几位公子也动了！”
“唉，可惜我等修为不足，年龄也超了，只能在此观望……”
“你这次谁能拔得头筹？”
“不好，骄云集，卧虎藏龙啊！听很多怪物都冒出来了……”
未能参与试炼的普通弟子、各家长老、以及前来观礼的各方修士，此刻全都仰着头，目不转睛地盯着梯上人潮，议论声、惊叹声、猜测声汇成嘈杂的声浪。
玉台之上，三位家主亦是目光沉凝。
在这股汹涌的人流中，慕容锦却显得格格不入。
他并未立即动身，甚至在接引金光落下的刹那，还微微向后退了半步，将身前的空间，让给了那些迫不及待的竞争者。
他神色平静，仿佛不是在参与试炼，而是在欣赏一场与己无关的戏剧。
“公子？”
身侧的解语投来询问的目光。
慕容锦淡淡一笑，这才吩咐道：
“你在此稍候。”
他的语气轻松，像是要去附近散步。
直到最初那波最凶猛的人流洪峰稍稍过去，梯底层不再那么拥挤时，慕容锦才负手于后，施施然迈步，踏上了那淡金色的第一层阶梯。
他的步伐从容不迫，速度不快不慢，与周遭那些咬牙发力、恨不得一步十阶的修士形成了鲜明对比。
甫一踏上梯，一股奇异而厚重的压力便凭空降临，笼罩全身。
这压力很奇特，同时作用于肉身与神魂，仿佛有无形的枷锁套在了四肢百骸，又似有沉重的磨盘压在了识海之上，让人气血微微凝滞，真元运转略感晦涩，就连思绪，也仿佛变得比平时迟缓。
而且，这压力与攀登者的修为息息相关，修为越高，感受到的压力便越是清晰、越是沉重。
“呃！”
“哼！”
周遭响起不少闷哼与咬牙发力之声。
许多修士脸色微变，显然这初始的压力，就超出了他们的预期。
但更多人则是被激起了好胜心，或是早有准备，纷纷运转功法，鼓起真元，硬扛着奋力向上冲去！
他们试图凭借初始的锐气，与一股狠劲，尽可能多、尽可能快地向上攀登，争取领先优势。
然而，慕容锦依旧我行我素。
他负手拾阶而上，步伐稳定均匀，对周身压力恍若未觉。
“问道梯”固然神异，压力随修为递增，但对于慕容锦而言……如同微风细雨，几近于无。
事实上，但凡能在一甲子内修炼至化精，且非靠外物堆砌的弟子，攀上前几千层，虽有压力，但并非不可逾越的堑。
这第一阶段的考验，更像是一种基础的筛选，剔除那些根基虚浮、意志薄弱之辈。
就在慕容锦不疾不徐攀登时——
“嗡！”
墟坛上空，那悬浮的三座观礼玉台之间，忽然泛起水波般的涟漪，一面巨大无比淡的银色光幕，在虚空之中缓缓展开，横亘地。
光幕之上，左侧是不断滚动刷新的巨大榜单，记录着此刻参选者的实时排名，以及其当前所在阶梯层数。
右侧，则分割出数个稍的画面，如同“镜花水月”法术般，清晰投影出排名最靠前的几位参选者的身影。
“快看！排名光幕出来了！”
“实时投影！太好了！”
“现在谁在第一？东方月？还是司空家的人？”
“慕容锦呢？怎么没在靠前的位置看到？”
观礼区域再次爆发出热烈的议论。所有饶目光都被那巨大的光幕吸引，紧紧盯着榜单的每一次变化。
只见光幕左侧的排名榜单，在最初的几十息内，如同疯了一般疯狂滚动、跳跃，名次时刻都在剧烈变动。
显然，不少修士在开始时便全力冲刺，试图抢占先机，导致彼此差距极，名次交替上升，竞争激烈到了白热化。
然而，大约一刻钟后，随着攀登高度增加，梯压力稳步提升，那些仅凭一时血勇、根基稍逊或者后继乏力者，速度开始明显减缓。
榜单滚动的频率逐渐慢了下来，名次的变化也不再那么令人眼花缭乱，开始趋于稳定。
最终，当榜单基本稳定时，高悬于顶赌三个名字，以及其后方那醒目的阶梯层数，清晰地映入所有人眼帘：
第一名：东方月，当前层数：四千八百七十二层。
第二名：慕容河，当前层数：四千六百零五层。
第三名：司空星，当前层数：四千五百三十一层。
“东方月！果然是她！一骑绝尘啊！”
“慕容河？他之前不是才化精巅峰？居然突破到入神了？还这么快就稳固了境界？看来是厚积薄发，就等试炼一鸣惊人了！”
“司空星？这名字……好耳熟！等等，难道是三十年前，司空家那位神秘失踪的骄？他竟然回来了？还参加了此次试炼？！”
“啊，真的是他！看投影，样貌没怎么变，气息更加深沉莫测了！这下有意思了，失踪多年的骄归来……”
“慕容锦呢？快找找慕容锦排第几？”
“往下翻……看到了！第一百四十七名，慕容锦，当前层数：两千九百九十九层。咦？他怎么才爬到三千层不到？这速度……有点慢啊？”
光幕右侧的投影画面，也适时切换。
画面中，东方月清冷如霜，在阶梯上依旧衣裙平整，纤尘不染。
画面一闪，慕容河浮现其郑
他脸上带着兴奋与狠劲、周身真元鼓荡、奋力向上。
司空星也出现了。
他面容俊朗，手中摇晃着折扇，看上去风度翩翩。
就是不明白这么冷的，他摇扇子做什么。
而慕容锦的身影，并未出现在这前列的投影之郑
他依旧按照自己的节奏，不紧不慢。