话得冠冕堂皇，一片为兄弟、为朝廷打算之心。
玄烨接过条陈，并未立即翻阅，只淡淡道：“你有心了。只是跨省调兵，牵涉甚广，需从长计议。老六那边，朕已派了巴珲带人前去，安全暂时无虞。当务之急，是厘清陕省自身积弊。他近日奏报，已有不少发现。”
太子面色不变，眼神却几不可察地闪动了一下：“六弟才干出众，必能不负皇阿玛所望。只是陕西情势复杂，儿臣是担心他年轻，锋芒太露，反惹来更多麻烦。若能以强力为后盾，或可事半功倍。”
“嗯。”玄烨不置可否，将条陈放在一边，“此事朕知道了。你跪安吧。”
“是，儿臣告退。”太子恭敬退下，转身时，袖中的手指微微蜷起。
看着太子离开的背影，玄烨眼中最后一丝温度也褪尽了。
提议调兵？是真心想帮胤祚，还是想借机安插人手，干扰甚至掌控调查？或者，是察觉到了胤祚的追查方向可能危及内务府，想用更“正当”的理由，将水搅得更浑？
他重新拿起胤祚的密报和梁九功的查证结果，沉思良久，提笔写下一道密旨，却不是发给胤祚，而是发给隐在陕西暗处的另一路耳目：“着即详查陕西布政使司钱姓郎中所有关系往来，及近三年经手之钱粮簿册隐秘副本，速报。”
他要的不是单一线索的印证，而是织成一张无法挣脱的铁证之网。
而在那之前，他需要知道，太子，或者太子背后围绕着内务府形成的那个利益团体，下一步，会怎么走。
西安，钦差行辕。
夜色中，李成带回一个浑身湿透、带着河边泥腥气的汉子，是巴珲派出去查铁器线索的人之一。
“爷，有发现。”那汉子压低声音，难掩激动，“城外西北三十里，涝峪口一带，有个废弃的官矿坑，明面上早已封停。但人扮作收山货的，在附近村子暗访，有老矿工醉后透露，那矿坑夜里常有动静，有车马进出，阅不是矿石，像是成品铁料。而且，约莫半月前，有一批特别的车队进去，护送的人看着精悍，不似寻常脚夫或商户护卫。人冒险靠近看过，车轮印很深，像是重物。”
“可曾看到标记？”胤祚立刻问。
“黑，看不真牵但人捡到了这个。”汉子从怀里摸出一个布包，打开，里面是几片新鲜的、棱角锐利的铁屑，还有一块沾着黑灰、似乎是用来封箱的油布角，上面印着一个模糊的、卷云托方胜的印记！
与疤脸老卒送来的铁片上的标记，如出一辙。
胤祚拿起那油布角，对着灯光仔细察看，眼神锐利如刀。
废弃官矿，私运铁料，特殊标记……这已远超普通倒卖军械的范围。
如此隐蔽且规模的私铁流转，是用来做什么？打造更多不能见光的武器？还是另有他用？
“涝峪口……”胤祚沉吟，“明日，我亲自去一趟。不必惊动地方，巴珲选十个最得力的人，扮作我的随从。李成，你留守行辕，留意各方动静。”
“爷，太危险了！您肩伤未愈，那边情况不明……”李成急道。
“正因为情况不明，我才必须去。”胤祚打断他，语气不容置疑，“对方如此隐秘，必有重大图谋。我们在西安城里查账册，他们便以为我们被账册困住了。我偏要打他个措手不及。记住，我们出发后，行辕一切如常，若有人来探问，就我旅途劳顿，旧伤不适，需静养两日，不见外客。”
他要让对方以为他还在行辕里对着假账册头疼，而实际上，他已悄然抵近那可能藏着最大秘密的巢穴边缘。
风，穿过渭北高原的沟壑，带来隆冬刺骨的寒意，也带来了山雨欲来前，最沉凝的寂静。
西安城内的暗流，京城宫阙的博弈，与涝峪口废弃矿坑中可能隐藏的惊人秘密，在这一夜，被那枚的锈铁片和一块沾着印记的油布角，紧紧联系在了一起。
胤祚不知道明会发现什么，但他清楚，距离真相，或许只有一步之遥。
而这一步，注定踏在刀锋之上。
涝峪口在西安城西北，属泾阳县界。
此处山势渐起，虽不及秦岭险峻，却也沟壑纵横，植被稀疏，黄土裸露。
官道至此已是尽头，只有一条被雨水冲刷得坑洼不平、勉强容车马通行的土路，蜿蜒伸向群山褶皱深处。
胤祚一行十二人，皆作普通商旅打扮，灰扑颇棉袍，遮阳挡尘的范阳笠，马蹄也用厚布包裹，尽量不发出大的声响。
胤祚肩伤处紧了紧绑带，外面套着宽大袍子，倒不显眼。
巴珲亲自挑选的十名善扑营好手，个个精干，眼神锐利，看似随意骑行，实则已将胤祚护在中心，前后左右警戒得滴水不漏。
冬日高悬，却没什么暖意。
风从光秃秃的山梁上刮过，卷起干燥的黄土，打在脸上生疼。
沿途几乎不见人烟，偶有几处坍塌废弃的土窑洞，更添荒凉。
带路的仍是昨夜回报的那汉子，名叫刘三，原是猎户出身，对这片地形颇为熟悉。
他指着前方一道越发狭窄的山谷：“爷，穿过前面那道‘一线’，再往里走约莫二三里，就是那旧矿坑所在。地势险恶，只有一条路进出。”
胤祚抬眼望去，两侧土崖高耸，中间一道缝隙，果然如斧劈刀削。他点点头：“心前进。”
一行人下马，牵着缰绳，鱼贯进入“一线”。
通道内光线骤暗，寒意森森，只闻马蹄踏在碎石上的细碎声响和自己的呼吸声。
巴珲打了个手势，两名护卫加快脚步，率先探出谷口，左右察看无误后，才示意后面跟上。
出了谷口，眼前豁然开朗，却是一处被环形山梁包围的盆地。
盆地一角，可见一个黑黢黢的巨大洞口，依着山壁开凿，洞口堆积着大量废石渣土，长满荒草，果然是一副废弃多年的模样。