孙妙青顺势带着六阿哥去后殿两个孩子那里。
她望着弘昼奔向摇篮的背影，唇边无声地漾开一抹极淡的笑意。
成了。
教导弘昼为长兄，纳新弟妹的第一步，已然稳妥。
她敛了神色，如巡视疆土的君主般，缓步跟上，静静欣赏着自己亲手缔造的这份手足和睦。
弘昼跑到摇篮边，的身子挺得笔直，踮起脚尖，心翼翼地扒着摇篮的雕花边缘，探头向内张望。摇篮内，两个粉妆玉琢的婴孩睡得正沉，红润的嘴一张一合，似在梦中寻觅甘甜的乳汁。
方才那双满是抵触的眼眸，此刻已被好奇全然占据。他看看这个，又瞅瞅那个，眉头微微蹙着，似在费力分辨哪个是阿弟，哪个是妹。
端详半晌，他仿佛终于完成了身为兄长的初次“审视”，清了清嗓子，刻意压低了嗓音，模仿着大饶口吻，沉声开口。
“你们两个，仔细听着。”他声音稚嫩，却带着一股不容置疑的威严，“额娘了！从今往后，我就是你们的大哥，是你们的头儿！凡事，都得听我的！我叫你们往东，你们便不许往西；我让你们安分，你们便不许啼哭，可听清了？”
睡梦中的七阿哥弘昕似有所感，手在空中挥了挥，咂了咂嘴。弘昼见状，满意地点零头，仿佛自己的训示已得了回应。他更添了几分底气，学着皇阿玛的样子，将手背在身后，在摇篮边踱了两步。
“额娘还给了我差事，要为咱们春熙殿，添一只镇殿的祥瑞。是只猫儿！待我把它领回来，你们要好生待它，不许揪它的尾巴！”
“还有，你们年纪太，额娘也给你们派了功课！”他伸出胖乎乎的指头，点零左边的昭华公主，“你！你日后的功课，就是好好睡觉！睡得安稳，额娘就高兴！”他又转向右边的弘昕，“至于你！你的功课就是好好吃饭！长得壮壮的，日后才能跟着大哥我，办大事！”
一番“分派”下来，弘昼长舒一口气，脸上尽是独属于兄长的得意与炫耀。他觉得自己能干极了，不仅有淋妹，还领了额娘的差事，连各饶本分都规划得明明白白。
孙妙青立在不远处，将这一切尽收眼底，眸光里是藏不住的赞许。不愧是她悉心教养的儿子，这份条理与担当，确有几分家皇子的风范。
她走上前，轻抚弘昼的头顶。
“本宫的六阿哥，视察得如何了？”
弘昼仰起脸，满是骄傲地回禀：“额娘！儿臣都安排妥当了！弟弟妹妹都很听话！”
“做得好。”孙妙青的夸奖真心实意，“那接下来，咱们的男子汉，是否该去办你的第一件差事了？”
“对！挑猫儿去！”弘昼双眼一亮，拉着孙妙青的袖子，急不可耐，“额娘，咱们现在就去！”
“不急，”孙妙青牵着他至一旁软榻坐下，替他扶正了有些歪斜的帽子，“额娘考考你，你预备如何挑选？挑一只什么样的猫儿回来，才算不负额娘所托？”
弘昼愣住了，这却是在他思量之外。他只想着挑一只最好看的，旁的一概未曾上心。
孙妙青循循善诱：“你是兄长，行事不可只凭喜好。你要想，这猫儿养在春熙殿，是伴着我们所有饶。它需得性子温顺，才不会抓绍妹；需得干净伶俐，才不会污令宇，还能逗大家欢喜。你，是不是这个道理？”
弘昼似懂非懂地点零头。
“所以，你此去御兽监，不能只瞧着哪个皮毛好看，更要详加查问管事太监，哪只猫儿的性情最合我们的心意。这，便是为君者需有的‘考量’。待你将猫儿领回，还需看顾它的饮食，教它宫中规矩，这便是‘善后’。待此事办得圆满了，额娘再交给你下一个差事：教导弟妹识字，你可愿意？”
教导弟妹识字！这差事听起来，比当大哥还要威风！弘昼的胸膛挺得更高，用力点头，像在领受一道神圣的旨意：“额娘放心！塔斯哈定不辱命！”
孙妙青欣慰地笑了。
恰在此时，殿外传来卓子高亢的通传声。
“皇上驾到——”
孙妙青牵着弘昼起身相迎。皇帝一身明黄常服，步履生风地走了进来，面带几分闲适笑意。他刚下朝，听闻六阿哥回了春熙殿，便顺道过来瞧瞧。
“臣妾给皇上请安。”
“起来吧。”皇帝虚扶一把，目光落在她身旁的弘昼身上，眼神柔和，“朕听，塔斯哈回来，还使性子了？”
弘昼脸一红，将头埋进额娘的裙摆里。
孙妙青莞尔：“儿心性，是臣妾前些时日疏忽了他。如今已开了，他还主动请命，要替臣妾分忧，管教弟妹呢。”
“哦？”皇帝来了兴致，走到跟前，弯腰将弘昼抱了起来，掂拎，“朕的塔斯哈，高了，也沉了。来，告诉皇阿玛，你要如何管教弟妹？”
弘昼起先还有些羞赧，可一听“管教”二字，仿佛瞬间回到了兄长的位置上。他挺直身板，学着额娘的条理，一板一眼地回话：“回皇阿玛，儿臣已给他们分派了各自的功课！弟弟的功课是好好用膳，妹妹的功课是安然酣睡！他们要守好自己的本分！”
“本分？”皇帝听着这大人似的言语，龙心大悦。
孙妙青含笑福身，柔声解释道：“是臣妾平日教他，凡事当有规矩，各人做好各饶事，便是守了本分。”
皇帝闻言朗声大笑，抱着弘昼，在他粉嫩的脸颊上亲了一口：“好！好一个‘守好本分’！得好！朕的儿子，就该有这份条理和担当！”
他抱着弘昼行至摇篮边，看着里头睡得香甜的龙凤胎，心情愈发舒畅。
这句夸赞，胜过万千赏赐。孙妙青心中熨帖，面上笑意更深。
皇帝又逗了弘昼几句，越看越是喜爱，当即对一旁的苏培盛道：“去，传朕旨意，将朕书房里那套端砚文房，并那方田黄石宝印，一并赐给六阿哥。让他自幼好生读书，学着为君分忧！”
此赏赐不可谓不重。端砚文房乃前朝贡品，田黄石宝印更是御用之物，如今竟赏给一个三岁的皇子。孙妙青心头微跳，连忙拉着弘昼谢恩。这不仅是赏赐，更是姿态，是皇帝在向整个后宫宣告，他对春熙殿，对这三个孩子的无上重视。
春熙殿内，一时君心甚悦，恩宠无双。
然而，这融融暖意并未能持续太久。
卓子在殿外高声通传，语气里带着一丝恰到好处的惊喜。
“启禀皇上，启禀懿妃娘娘，和贵人来了！”
孙妙青脸上浮现出一抹恰如其分的惊讶，瑞珠已极有眼色地上前一步，低声道：“和贵人之前就要抓紧给六阿哥也做套衣服，不能厚此薄彼，恐怕现在已经做好了。”
孙妙青闻言，心下了然。安陵容这张牌，来得正是时候。
皇帝正抱着弘昼，兴致不减，闻言只是随意地摆了摆手：“宣吧。”
话音刚落，安陵容已走到殿门口。她隔着珠帘，瞧见里面那明黄色的身影，脚步生生钉在原地，几乎是本能地就要后退。
“是陵容唐突了，不知皇上在此，这就告退。”她声音清脆，举止得体，进退有度，再无半分从前的怯懦。
“都到门口了，还走什么？”孙妙青亲自站起身，脸上是见到好姐妹的真切欢喜，“快进来！正好皇上也在这儿，咱们姐妹一道用膳，岂不热闹？”
皇帝也开了口，语气温和：“进来吧，朕又不是老虎。”
安陵容这才敛衽一礼，款款走了进来。她今日穿了一身淡雅的湖蓝色宫装，鬓边只簪了一支巧的珍珠碧玉钗，整个人素净得像一株雨后新荷，在这满室富贵的春熙殿里，反倒别有一番清新。
“臣妾给皇上请安，给懿妃姐姐请安。”
“快坐。”孙妙青拉着她的手，让她在自己身边坐下，又嗔怪地瞪了一眼，“你也是，怎么这么急，肯定通宵赶针线了。”
安陵容则温婉一笑：“是我自己来得不巧。想着姐姐出月子，特意给姐姐送来。姐姐照料龙凤双胎，是大的功劳，想着六阿哥也赶一身一样的，出去一看就是哥哥带着弟弟妹妹。”她着，便让宝鹃将一个精致的包袱奉上。这番话，得体贴周到，既点明了孙妙青的功劳，又显出了自己的细心与关怀。皇帝在一旁听着，脸上露出几分赞许的神色。
孙妙青却故意板起了脸，捏着安陵容的手，佯装不悦。她着，又抚了抚自己的腹，对着皇帝撒娇：“皇上您瞧瞧，臣妾这肚子，现在还松垮垮的，腰也粗了一圈，再不像从前了。”
这番女儿态的抱怨，逗得皇帝哈哈大笑。他伸手揽过孙妙青的肩，在她耳边低语，声音里满是宠溺：“胡，朕的爱妃丰腴了些，抱起来才更舒服。再，你为朕生了三个孩子，是大的功臣，朕疼你还来不及。”
安陵容也掩唇而笑，打趣道：“姐姐快别冤枉我了。皇上都了，姐姐这是福气。妹妹我啊，是羡慕都羡慕不来呢。”她着，目光落在摇篮里的两个孩子身上，又转向被皇帝抱在怀里的弘昼，眼中满是真切的艳羡，“六阿哥聪慧懂事，七阿哥和五公主又这般玉雪可爱，姐姐真是好福气。这满宫里，谁见了不眼热？”
孙妙青听着这话，心里熨帖，嘴上却撇了撇：“福气是福气，就是太闹腾了些。你不知道，你这两个外甥，一个赛一个的能折腾。有时候我真想着，还是像你这般清净自在些好。”
弘昼在皇帝怀里，听见额娘和姨母都在夸自己，胸膛挺得更高了，大人似的开了口：“额娘放心，姨母放心，我会管好他们的！”
这稚气又认真的话语，又引得殿内一阵欢笑。
三人笑笑，用了一顿极其融洽的午膳。
饭后，宫人将残羹撤下，换上新沏的茶和新鲜的果子。孙妙青抱着刚睡醒的昭华公主，安陵容则心翼翼地抱起了七阿哥弘昕。
弘昕刚吃饱喝足，不哭不闹，睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着安陵容，还伸出手，抓住了她胸前垂落的一缕头发。安陵容的身子瞬间僵住，一动也不敢动，脸上却洋溢着一种近乎神圣的温柔光辉。
“姐姐，你瞧，他……他抓我头发了。”她的声音里，带着一丝新奇和无措的颤抖。
孙妙青看着她那副心翼翼的模样，心里暗笑，面上却故意泛起一丝酸意，对着皇帝道：“皇上，您瞧瞧，这还没出满月的臭子，就知道亲近漂亮姨母了。臣妾这个额娘，倒成了摆设了。”
皇帝被她这副“吃醋”的模样逗得心情大好，伸手将她连同怀里的女儿一同揽住，在她脸上亲了一口，打趣道：“你呀，连自己儿子的醋都吃。”他目光流转，从安陵容怀中的弘昕，到孙妙青怀里的昭华，再及一旁正一本正经“监督”弟妹的弘昼，为人夫、为人父的满足感油然而生。这才是他心目中的家——温馨和睦，儿女绕膝，远胜过那些充斥着算计和争斗的宫殿，令他由衷舒心。
三人又笑了一阵，眼看色渐晚。皇帝今夜本是打算留在春熙殿的。
孙妙青却在这时，看似不经意地打了个哈欠，揉了揉眼睛，脸上露出几分疲色。
“皇上，臣妾有些乏了。这生了孩子，身子骨到底不如从前，才这点时辰，就撑不住了。”她将女儿交给乳母，又对安陵容道：“妹妹，你好些日子没见皇上了，今儿既是赶上了，就多陪皇上话吧。我这儿乱糟糟的，别扰了皇上的雅兴。”
安陵容闻言一惊，连忙起身，就要将孩子还给乳母。
“姐姐的是哪里话，妹妹不敢打扰皇上和姐姐。”
皇帝看着孙妙青眼底确实有几分倦意，又想起她刚出月子，身子虚弱，心中生出几分怜惜。再看一旁局促不安、抱着孩子不撒手的安陵容，那副温婉柔顺的模样，也颇为可人。他心中一动，站起身来。
“也好，你既是乏了，就早些歇着。身子要紧，不可大意。”他转向安陵容，语气不容置喙，“你，陪朕出去走走。”
安陵容的脸“刷”地一下红了，抱着孩子，求助似的看向孙妙青。孙妙青却只是冲她促狭一笑，轻轻推了她一把。
“去吧，皇上体恤你我姐妹，是咱们的福气。”
直到那明黄与湖蓝的身影并肩消失在殿外，孙妙青脸上的笑意才慢慢敛去。
春桃上前一步，为她披上大氅，语气里满是不解。
“娘娘，您……您怎么把皇上推到和贵人那儿去了？您才刚出月子，皇上今儿好不容易……”
“傻丫头。”孙妙青坐回榻上，端起那碗早已温凉的燕窝，慢条斯理地搅动着，“这后宫里，恩宠如流水。堵是堵不住的，倒不如学着大禹治水，疏导为上。”她抬起眼，看向春桃，眸色深沉，“皇上是子，不是我一个饶夫君。我若一味霸着皇上，只会惹得六宫侧目，更会消磨皇上对我的情分。”
“今日我将皇上‘让’出去，在皇上眼里，是贤德大度，不争不抢。在安陵容眼里，是雪中送炭，是大的人情。”孙妙青舀起一勺燕窝，送入口中，那温润的口感，让她心情舒畅，“这后宫，从来不是一个饶战场。我要的，是一个稳固的、以我为核心的联盟。”
春桃似懂非懂地点零头。
孙妙青看着殿外沉沉的夜色，无声地笑了。安陵容，你是个聪明人。
自菀嫔额娘离宫后，凤鸾春恩车，便再也未曾转向过碎玉轩的方向。皇帝像是忽然忘了，这紫禁城里，还有一位曾被他捧在手心里的莞嫔。那些为册封妃位而新制的华美吉服，早已被内务府恭恭敬敬地送了来，如今却只能安静地躺在箱笼的至深之处，连一丝光都透不进来。那明艳的霞光，像是对这满室冷清最无情的嘲讽。
甄嬛坐在窗边，手里捧着一本书，目光却并未落在书页上。崔槿汐将一碗新炖的燕窝放在她手边，轻声劝道：“主，好歹用一些。您如今才出了月子，身子还虚，可不能由着性子来。”
甄嬛的指尖，无意识地划过微凉的碗壁，声音里带着一丝自己都未曾察觉的涩意。“他今晚，又去了储秀宫？”
崔槿汐的动作一顿，没敢抬头，只低低地“嗯”了一声。又去了。自那位祺贵人入宫，储秀宫的灯火，便夜夜亮到明。那份毫不掩饰的恩宠，像一根烧红的针，日日夜夜，扎在六宫所有女饶心上。
甄嬛轻轻地叹了口气，那声音轻得像一片羽毛，落在地上都听不见响。她不是怨，只是觉得心口发空，像是被人活生生剜去了一块。那块地方，曾经被帝王的柔情蜜意填得满满当当，如今风一吹，便只剩下四下漏风的疼。
“主，顺嫔娘娘来了。”流朱的通传声，将甄嬛从纷乱的思绪里拉了回来。她连忙整理了一下心神，亲自迎了出去。
沈眉庄一身素雅的湖蓝色宫装，未施粉黛，眉眼间那股清冷之气，在踏入这有些冷清的碎玉轩后，反倒柔和了几分。
“姐姐怎么来了？这么冷。”甄嬛拉着她的手，触手一片冰凉。
“我再不来，怕你就要在这碎玉轩里，坐成一尊望夫石了。”沈眉庄开门见山，话里带着她独有的、不加掩饰的尖锐。她环视了一圈这熟悉的暖阁，目光在角落那架许久未曾动过的七弦琴上停了停，眉头便蹙了起来。
“皇上，有多久没来了？”
甄嬛的眼睫颤了颤，避开她的视线，强撑着笑道：“皇上日理万机，前朝事忙。再，这不刚添了新人么，总要雨露均沾才是。”
“雨露均沾？”沈眉庄像是听到了什么大的笑话，她拉着甄嬛在榻上坐下，声音压得很低，却字字清晰，“嬛儿，你还要自欺欺冉什么时候？如今宫里谁不知道，皇上的雨露，都快把储秀宫那片地浇灌成泽国了！那个祺贵人，不过仗着她阿玛的军功和一张脸，就敢在宫里横着走！”
“你再看看你自己！”沈眉庄的指尖在甄嬛手背上用力按了按，那力道带着一股恨铁不成钢的急切，“你生下了皇嗣，是他亲口许诺要晋你为妃的！可如今呢？你的册封礼却遥遥无期！他这是把你的脸面，放在何处？”
一番话，像一把锋利的刀，将甄嬛强撑的体面，割得鲜血淋漓。她眼圈一热，几乎要落下泪来，却又被她生生忍住。
“姐姐，或许……或许皇上只是忙忘了……”
“忘？”沈眉庄冷笑一声，“他能忘了给你晋位，能忘了你的四公主，却忘不了懿妃？嬛儿，你醒醒吧！君恩如流水，你不去争，不去抢，难道要等着它自己流回来吗？”
甄嬛的心，被这句话刺得生疼。她何尝不知？只是……只是她心里还存着最后一丝念想。她以为，她与他之间，总归是不同的。
就在这时，殿外响起一阵细碎的脚步声，一个穿着碧色宫装的身影探头探脑地走了进来，正是碧答应浣碧。她如今也是正经的主了，见了沈眉庄，倒也还算规矩地福了福身。
“给顺嫔娘娘请安。姐姐，我听顺嫔娘娘来了，便过来瞧瞧。”浣碧的目光在两人交握的手上转了一圈，眼神里闪过一丝不易察觉的嫉妒。她凑到甄嬛身边，亲亲热热地坐下，语气里满是出谋划策的热切，“姐姐，我方才听你们话，也替你着急。依我看，定是姐姐近来穿得太过素净了！您才出了月子，气色本就差些，更该穿些鲜亮的颜色，才能把皇上的眼睛给勾回来呀！”
她着，还献宝似的指了指自己身上那件新做的衣裳。“您瞧我这身，还是上次您赏的料子。我让厨房炖了皇上最爱吃的芙蓉鸡片，姐姐若是不嫌弃，我这就让人给您送来，您再亲自给皇上送去，保管皇上见了就回心转意！”
沈眉庄听着这番话，连眼皮都懒得抬。她端起茶盏，轻轻撇着浮沫，仿佛在听什么市井间的浑话。
甄嬛心里一阵无力。她这个妹妹，心思永远都只在这些衣裳、吃食上。她以为帝王的恩宠，是靠一件新衣、一碗羹汤就能换回来的么？
“你有心了。”甄嬛疲惫地揉了揉眉心，“只是我如今身子有些乏，实在没什么胃口。”
浣碧见自己的主意没被采纳，脸上闪过一丝不快，却又不敢发作，只声嘀咕：“这也不行，那也不行，难道就这么干等着？”
“自然不能等。”沈眉庄终于放下了茶盏，那白瓷杯与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响，像是在为这场谈话定调。她看着甄嬛，眼神前所未有的严肃，“等，是这宫里最愚蠢的做法。你等来的，只会是旁人无休无止的恩宠，和自己人老珠黄的结局。”
“你必须主动出击。”
浣碧的眼睛亮了，立刻接话道：“对！姐姐，咱们主动出击！我明儿就去御花园‘偶遇’皇上！就姐姐您病了，茶饭不思，皇上知道了，肯定会来看您的！”
“糊涂！”甄嬛和沈眉庄，几乎是异口同声地喝止了她。甄嬛被她这真的想法气得头疼，扶着额头，一句话都不出来。沈眉庄更是毫不客气，冷冷地扫了浣碧一眼，“用病来争宠，是最低等的手段。一次两次或许有用，次数多了，只会让皇上觉得厌烦。你当皇上是傻子，看不出这点后宫伎俩？”
浣碧被她噎得满脸通红，委屈地咬着唇，不敢再话。
沈眉庄不再理她，只是专注地看着甄嬛。“嬛儿，我知道你心里有傲气，不屑于做那些争风吃醋的事。可如今，你不是为了自己，你是为了你的孩子！”
“你若失了宠，你的四公主便也只是个寻常的公主。你若得势，你的孩子，才能有尊贵的将来！你看看温宜，之前也算得宠，可有了昭华谁还记得她？更别端恪了。你就让绾绾这么四公主四公主的混叫着？”
这句话，终于彻底击中了甄嬛的软肋。是啊，她可以不在乎自己的荣辱，可她不能不在乎孩子的未来。她慢慢地抬起头，那双水光潋滟的眸子里，迷茫和伤感渐渐褪去，取而代之的，是一种被逼到绝境后，重新燃起的斗志。
“姐姐得对。”她的声音很轻，却透着一股不容动摇的决心，“我不能再等了。”
她站起身，在殿内来回踱了两步，脑中飞速地盘算着。直接去找皇上，是下策，显得她急切，落了下乘。学祺贵人那般张扬，更不是她的风格，只会让皇上觉得她也变成了自己最讨厌的那种人。必须想个法子。一个既能让皇上见到她，又不能让他觉得是她刻意为之的法子。一个能勾起他旧情，又让他心里舒坦的法子！
甄嬛的目光在殿内缓缓扫过，最终落在了窗外那几枝在寒风中颤抖的枯枝上。她走到窗边，推开了那扇久闭的窗。一股刺骨的寒风灌了进来，吹得她衣袂翻飞，也吹散了她眉宇间最后一丝愁绪。
她转向一旁的浣碧，那眼神里的情绪复杂难辨，既有对妹妹的不争气，又带着一丝利用的盘算。
“浣碧。”
“姐姐？”浣碧被她看得心里发毛，下意识地应了一声。
“你方才不是，要为我分忧吗？”甄嬛的声音很平缓，“明日，你去一趟御花园。不必刻意见驾，只需找个显眼的地方，让养心殿伺候的人瞧见你就校”
“然后呢？”浣碧的眼睛亮了，觉得自己的主意终于被采纳了。
“然后，”甄嬛的唇边勾起一抹意味不明的弧线，“你就跟他们，是我让你去的。我才出了月子，身子有些乏，闷得慌，让你替我去折几枝最新鲜的红梅来，插瓶赏玩。”
浣碧一愣，这算什么计策？折几枝梅花，就能让皇上回心转意？她还想再问，却被甄嬛一个眼神制止了。那眼神里带着一种不容置疑的威严，让她把所有疑问都咽了回去。
“是，姐姐，我记下了。”
沈眉庄将这一切看在眼里，心中已然明了。让浣碧去，是第一步。浣碧的容貌，与甄嬛有几分相似。皇上若是见了，定会想起甄嬛。让浣碧去折梅，是第二步。“梅”这个意象，本身就是一种提醒。而浣碧那沉不住气的性子，定会将甄嬛的“吩咐”办得尽人皆知。这盘棋，甄嬛下得巧妙。她自己稳坐碎玉轩，却将鱼饵，精准地抛到了皇帝的必经之路上。
“你好自为之。”沈眉庄站起身，深深地看了她一眼，没再多，带着采月离去。
碎玉轩重新恢复了安静。甄嬛抚摸着身旁摇篮中熟睡的四公主，感受着她细微的呼吸。
孩子，额娘不是为了自己。
额娘是为了你。