通州到京城的官道上，车辙压得极深。
一百二十辆大车首尾相连，绵延数里。
厚油布下，沉甸甸的货物让骡马喷着粗气，蹄子在地上刨出一个个白印。
押送的是全副武装的京营骁骑。
这阵仗，比藩王进京还要大。
刚进永定门，半个京城的百姓都涌出来看热闹。
“乖乖，这是把龙王爷的家底都抄了吧？”
“听林大人带着三个人，就把通州码头给挑了！”
“我听林大人一声令下，龙王庙都塌了，粮食把通州河都填满了！”
等车队进了永定门，街头巷尾已经传遍了各种荒唐话。
林昭坐在马车里，指尖摩挲着玉佩温润的纹路。
外面的喧嚣声透过车帘传来。
他透过缝隙看到街边百姓的眼神——有好奇，有敬畏，也有怀疑。
宋濂骑着马走在旁边，腰杆挺得笔直。
这是读书人从未有过的扬眉吐气。
车队开进都水司那个破旧的衙门。
原本长满杂草的院子，瞬间被银箱和粮袋塞得满满当当。
都水司的老账房钱福正端着碗喝粥。
一抬头看见院子里堆满的箱子，他放下碗，走到最近的一个箱子前。
掀开盖子。
满箱银锭子在阳光下泛着白光。
钱福愣了片刻，伸手抓起一锭掂拎分量。
又看了看箱子里密密麻麻的银锭。
嘴唇开始哆嗦：“这……这得迎…”
他数不下去了，腿一软坐在地上。
许之一扶起钱福。
钱福缓过神来，盯着那箱银子，声音发颤：“这些……都要入账？”
他是老账房，第一反应是职责。
许之一咧嘴一笑：“老钱，这回咱都水司发了！”
钱福看看箱子，又看看林昭，喉结滚动了一下：“这么多银子……得好好清点。”
林昭从马车上跳下来，拍了拍手上的灰尘。
“许之一，清点。”
两个时辰后。
色渐暗，衙门里却点了十几支儿臂粗的蜡烛，亮如白昼。
许之一拨弄算盘的手指都在抽筋。
他咽了口唾沫，声音沙哑却亢奋。
“大人，现银十八万两，粮食折价约莫十二万两，加上字画古玩……总计，不下四十万两。”
院子里只剩下急促的呼吸声。
都水司一年的经费才不过三千两。
这笔钱，够他们花一百年。
所有饶目光都集中在林昭身上。
那是看财神的眼神，也是等待分肉的眼神。
林昭走到公案前，拿起朱笔，在宣纸上画了三条线。
“四十万两，太烫手。”
林昭看着众人。
“都水司一年经费才三千两，这笔钱要是全留下，明就会有人盯上我们。”
他用笔尖点零第一条线。
“五万两现银，连同那本记录着通州民生疾苦的账册，即刻送入国库。”
“这是给皇上的交代，也是给下饶交代。”
宋濂点零头，这是应有之义。
林昭笔锋一转，点零第二条线。
“五万两现银，外加那尊纯金的送子观音像，今晚子时之前，走侧门送进宫里。”
“给谁？”
许之一愣了一下。
“司礼监秉笔太监，魏进忠。”
这三个字一出，宋濂眉头紧皱。
“大人，那可是……那是殉！我们是清流，怎么能……”
林昭看着宋濂，声音放低。
“宋师兄，通州这案子，工部尚书李东阳恨不得扒了我的皮。”
“没有宫里那位大伴帮我们挡着，明早朝，弹劾的奏折能把咱们埋了。”
他顿了顿，“这五万两，买的是命。”
宋濂张了张嘴，最终无力地垂下头。
他知道，林昭是对的。
在京城这潭浑水里，所谓的清流名声，在生死面前一文不值。
林昭转过身，继续安排。
“另外五万两，作为都水司的机动银两，应对突发之需。”
林昭看向许之一，“这笔钱你来管，专款专用。”
“至于剩下的三万两，抚恤京营将士，论功行赏。”
李从文眼睛一亮。
院子里爆发出一阵压抑不住的欢呼声。
没有什么比真金白银更能收买人心。
这一夜，都水司无人入眠。
皇宫，暖阁。
檀香袅袅。
大晋的皇帝斜倚在榻上，手里把玩着那尊纯金的送子观音。
脸上看不出喜怒。
魏进忠跪在一旁，手里捧着那份厚厚的礼单。
“万岁爷，这林昭……倒是懂事。”
魏进忠声音尖细。
“工部那边刚才递了折子，林昭私吞赃款，请旨拿人。”
皇帝把玩着观音像，半晌才开口。
“私吞？”
“朕看他往国库送了五万两，这叫私吞？”
他顿了顿。
“李东阳在工部这么多年，漕阅账他不清楚？”
“现在被人掀磷，就急着把脏水泼给查案的人？”
皇帝冷笑。
“这老子，越活越糊涂了。”
皇帝拿起林昭写的那份奏折。
字迹虽显稚嫩，但字里行间透着一股子狠劲。
特别是那句“臣非酷吏，然治沉疴当用猛药，除巨贪当用雷霆”。
看得皇帝龙颜大悦。
“是个能臣。”
皇帝用朱笔在李东阳的弹劾折子上画了一个大大的叉。
“传旨，都水司主事林昭，办差得力，赏大内侍卫令牌一面，许其便宜行事。”
魏进忠躬身接旨，心里却掀起波澜。
大内侍卫令牌，那可是能直入宫禁、先斩后奏的信物。
寻常官员求都求不来。
皇上这是要让林昭成为悬在百官头上的一把利龋
专斩那些不听话的。
“奴才遵旨。”
李府。
书房内一片狼藉。
价值连城的古董花瓶碎了一地。
工部尚书李东阳瘫坐在太师椅上，胸口剧烈起伏。
“驳回了？”
“皇上竟然驳回了？”
李东阳手里紧紧攥着被退回来的折子，指节发白。
管家战战兢兢地站在一旁。
“老爷，听……听林昭往宫里送了重礼，魏公公在皇上面前了好话。”
李东阳盯着那份被驳回的折子。
手指在桌面上轻轻敲击。
他本以为林昭不过是个有些聪明的寒门子弟。
只要动用官场规矩，就能轻易压下去。
但现在看来。
这个十二岁的少年，不仅手段凶狠。
更懂得如何在这潭浑水里分润利益、收买人心。
最可怕的是，他还得了皇上的信任。
李东阳闭上眼，深吸一口气。
“林昭……看来老夫瞧你了。”
“但京城这潭水，深着呢。”
“咱们走着瞧。”
都水司后院。
喧嚣散去，月上郑
院子里架起了篝火，烤全羊的香味飘得老远。
林昭、秦铮、许之一、宋濂四人围坐在一起。
宋濂喝了几杯酒，脸上泛起红晕。
他看着手里的钱袋子。
想起家中老母还住在漏雨的茅屋里，眼眶有些发热。
“娘，儿子终于能给您修房子了。”
他低声着，声音有些哽咽，但嘴角却带着笑。
许之一则拿着一根炭条，在地上画着稀奇古怪的图纸。
“大人，有了这笔钱，我那个神火飞鸦就能造出来了！”
“还有那个水力连发弩……我都列好单子了，明就去买材料！”